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陶南嶼這才想起自己還未跟喬慎說進展，忙一五一十告訴他，鄭重地多謝他。

喬慎：「隨時找我。」

得知她的打算，喬慎問：「你打算去多久, 什麼時候去？我有時間的話, 陪你一塊兒。」

「多謝, 但你要拍戲, 這可是你最後的翻身機會……」陶南嶼說到一半，想起自己身上也有一堆專案，頓時頹然扶額。

「無拘」內衣的進展很順利，但隔壁bu的奢侈品廣告遭遇了阻力，她手頭上其他幾個正在收尾的工作也各有各的障礙。陶南嶼忽然開始氣自己：已經做不成創意文案總監了，還這麼拼命，有什麼意義？

楊諾看起來去意已決，暗示陶南嶼做好「無拘」專案，估計要計劃帶陶南嶼一起跳槽。陶南嶼和她合作向來很順利，也相信自己是楊諾重視的下屬，如果楊諾帶她一同離開，那是最好的發展機會。但前提是，陶南嶼必須做好手頭的事情，這有利於她跳槽後升一個職級。

她一面怨恨自己貪多嚼不爛，一面又不得不硬著頭皮繼續奮戰在這幾個焦頭爛額的專案裡。

週末時，陶南嶼抽空跟阿歪一同去表哥陶英傑家吃了頓飯。

陶英傑已是中產階級，妻子當律師，有一個正上小學的兒子，住在郊區的別墅區裡。一家人十分熱情，陶南嶼去的時候很忐忑，很快也被氣氛感染，隨著他們說的笑話哈哈大笑起來。

昔日不善言辭、極少笑容的表哥，多年不見，已經成了大廠的中層管理，談吐中再無一分昔日愣頭愣腦農村小孩的痕跡。他問陶南嶼失聯以來如何生活，陶南嶼略去盜走母親骨灰罐一事不提，陶英傑也沒有細問，似乎並不知道她做下這種事。

道別時相互留了聯絡方式，阿歪要送孩子去上音樂課，陶英傑便提出送陶南嶼回家。

少了活躍氣氛的阿歪，兩人起初有點兒沉默。後來陶英傑主動問起陶南嶼的工作：「原來touch是你們推廣的。如果你們也承接電子產品，我們有一款新電腦準備上市，面向學生群體的，到時候咱們可得詳細聊聊。」

聊完工作又問陶南嶼是否有男友，陶南嶼答沒有，陶英傑笑道：「一個人在這裡很難紮根，還是得有個伴，一起負擔生活。還是說你以後打算回家？」

陶南嶼笑著搖頭，並不回答。

「小妹問我要小學照片的時候我就覺得奇怪，她根本不喜歡上學，對學校和老師也沒有留戀。應該是你想要吧？」他又問，「你是打算找什麼人嗎？」他的普通話字正腔圓，絲毫聽不出方言痕跡。

陶南嶼沒料到他居然這樣敏銳，忙答：「我也在那裡上過學嘛。」

「也對。」陶英傑笑笑。

他把陶南嶼送到小區，陶南嶼本想讓他在門口停車，但陶英傑徑直開了進去。在樓下，陶南嶼跟陶英傑道別。陶英傑問：「你在這兒住？這裡是老小區，租金不便宜。」

「是朋友的房子。」

他露出放心表情，從後備箱拿出一些禮品交給陶南嶼。「你表嫂叮囑我一定要給你，都是好東西。」

陶南嶼自從離家到這邊上學、工作，就再也沒跟任何親戚有過來往。陶英傑請她到家裡吃飯，表嫂會塞給她許多禮品，這讓陶南嶼彆扭之餘，又有種奇特的親近。

陶英傑臨走時反覆叮嚀：有事找我，我是你哥哥。

這感受實在新鮮極了。

她回家後依舊用大狼毫毛筆細細清掃骨灰罐上的灰，跟陶良女聊自己重新擁有一個「哥哥」的事情。

「我可以相信他嗎，媽媽？」她問了個無人可回答的問題。

在陶南嶼的想像裡，陶良女若是把頭髮梳理整齊，穿得乾淨，她跟天底下所有普通的母親都沒有差別。她也會打扮，也會為孩子做美味