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就在二十四號的早上八點多，暫住在若松某一家旅館裡的鬼貫警部，接到了梅田警部補打來的電話通知。梅田在電話里，告訴鬼貫警部，一位自稱是博多的貨車司機，聽到廣播後，願意出面。他說：&ldo;如果方便的話，請在今天中午時分，前往他的車庫。&rdo;

03

司機彥根半六工作的金田運輸行，位於博多車站往西三丁1的地方。這裡的車庫，似乎因為過去遭逢戰禍，而重新改建過，在用紅漆寫著&ldo;嚴禁菸火&rdo;四字的車庫門前，有個看起來像在等人的人，正從容悠閒地享受著日光浴。他就是鬼貫警部要找的人。

1日本人計算道路的長度單位，一丁為一百零九米。

這人理著平頭，額頭上有一圈戴軍帽時，留下的白色痕跡，咔嘰色的長褲加上綁腿，和他的風格、氣質不謀而合;就算叫他把這套准戰時風味的服裝脫下，重新換上另一套衣服，也想不出有什麼服裝，能比現在這套。更加適合他的了。

&ldo;今天有點兒冷呢。我們就在這裡說話吧!&rdo;司機從車庫中抱出了兩個蘋果箱，一個拿給鬼貫警部當椅子，自己則一屁股坐上了另一個箱子。

動作緩慢、一點兒都不像貨車司機的彥根半六，接下來將會說出一件，超乎鬼貫警部預料的事情，讓此案仿佛站在巨人的腳背上，眨眼間便橫跨到一個全新的階段。

&ldo;……其實我昨天就聽到，收音機里在報這件事了，只是因為跟我了解到的有些偏差，所以，我原本以為：你們找的人，或許不是我。但直到今天早上，似乎都還沒有人出面，這時我心想：&l;說不定要找的人真是我。&r;於是我就大著膽子，向若松的警方通報了。&rdo;

鬼貫警部從口袋裡掏出近松千鶴夫的照片，遞給了司機。

&ldo;沒錯，就是這個男人。&rdo;司機說道。

&ldo;他的服裝呢?&rdo;

&ldo;跟收音機里說的一模一樣。&rdo;

&ldo;他是在哪裡搭上你的卡車的?&rdo;

&ldo;二島車站附近的十字路口。&rdo;

&ldo;就是折尾往若松的巴士，停靠的那個十字路口嗎?&rdo;鬼貫警部想起了昨天走過的黃土路，開口問道。

&ldo;沒錯。&rdo;計程車司機彥根半六肯定地點了點頭。

&ldo;那是什麼時候的事?&rdo;

&ldo;那天的事情，我記得特別清楚。那是晚上六點半剛過不久的時候，大概是六點三十五、六分吧!&rdo;

鬼貫警部看了看筆記本上的記錄。六點三十五、六分，正好是近松把那個大皮箱，從二島車站寄出去之後不久。

&ldo;那個男人的態度，有惴惴不安或是鬼鬼祟祟，看起來很怪異的地方嗎?&rdo;

&ldo;是的，說奇怪還真是很奇怪呢!&rdo;

&ldo;哦……是怎樣的奇怪法?&rdo;

&ldo;這個嘛，他的態度並沒有鬼鬼祟祟!&rdo;

&ldo;所以說，他是怎樣的奇怪法?&rdo;鬼貫警部耐著性子，口氣平穩地問著。

&ldo;他的態度沒有不安，也不鬼鬼祟祟的。只是他做的事情，讓人覺得很古怪罷了。&rdo;

&ldo;哦，做的事嗎?他到底做了什麼?&rdo;

&ldo;是的，這件事得從頭說才行。&rdo;彥根半六不疾不徐地說。

&ldo;沒關係，請儘量詳細地告訴我。&rdo