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梅田警部補凝視了這張表一會兒，突然，他的臉上，浮現出訝異的神情，回頭望向署長：

&ldo;請看這個。近松搭乘的2022次列車，是普快列車，因此，經過銜接別府輕便鐵路的土山站時，是不停車的。要去別府港，得在土山的前一站‐‐加谷川站下車，2022次列車在那裡停靠的時間，是十三點零六分。不過，無論如何，近松千鶴夫倘若是直接前往別府港，應該在五號的黃昏之前，就能到達了。&rdo;

&ldo;嗯，所以說?&rdo;

&ldo;近松千鶴夫所寄出的那張明信片，日期是十二月六號晚上，而郵戳卻是七號對吧?也就是說，他雖然是在六號寫的，但或許是因為在晚上投遞，趕不上當天的郵局收信時間，所以，才會蓋上了七號的郵戳;或者，也有可能他是在六號寫完，七號才投遞的。&rdo;

&ldo;嗯。&rdo;

&ldo;但不管是哪一種，那附近漁船絡繹不絕，白天是無法跳水自殺的，論這點，在若松港也一樣對吧?想逃過漁夫跟碼頭工人的眼睛，突然跳到水裡，是絕對不可能的。因此，我們可以推斷，他決定自殺的時間，應該是在十二月六號的深夜到七號的拂曉之間。&rdo;

&ldo;你說得一點兒都沒錯，我也去過別府町到高砂那一帶，那裡可是熱鬧非凡啊。&rdo;若松的警察署長感嘆著說。

&ldo;更進一步說，從&l;他的大衣跟行李袋等物品，是在十二月七號早上十一點左右被發現&r;這一點，也可以知道：他絕對不是在七號晚上以後，才跳水自殺的。那麼，從五號下午到達別府町，到七號拂曉之間，他到底是怎麼度過的，這件事本身就是個大疑團。&rdo;

&ldo;的確是很可疑呢!所以我才說，我相信他會自殺。&rdo;

年輕的梅田警部補完全想像不出來，這不滿四十個小時的空白時間段，到底代表著什麼。不過，在往後回顧整起事件時，單從他曾經對此提出疑問這一點，就足以表明，他是個優秀的警官。

&ldo;您說得沒錯，這一點確實很古怪……&rdo;

&ldo;其實你也不用想這麼多，如果近松千鶴夫真的自殺了，或許他是因為中途畏縮，所以才遲疑、猶豫了那麼久，這也說不定。比起這一點，現在更重要的是，你得趕緊再去把近松的妻子找來……我們需要她幫忙辨識遺物。&rdo;

03

梅田警部補與近松夫人再次隔桌相對。桌上雜亂地排列著行李袋、大衣等物品，這樣的場面，簡直就像是古董店的掌柜，在跟女客戶討價還價一般。

&ldo;……列車時刻表與《英文每日》我無法確定，不過其他的，都是近松先生的東西。&rdo;

她看起來格外冷靜，完全沒有梅田警部補事先料想的，在丈夫的遺物前流淚的跡象。這到底是因為日本女性被灌輸的封建觀念，使她覺得，在人前表現出自己的感情，是羞恥的行為呢;還是基於跟馬場番太郎的遺孀相同的理由，而對丈夫的死毫不悲傷?梅田警部補對此實在難以推斷。

不過，最自然的看法，應該是這位走私犯的妻子，之所以流不出眼淚，是因為知道近松千鶴夫是詐死，而事實上，他還在某處活得好好的吧!但若真是如此，她不是更應該流下眼淚，假裝自己因為丈夫的死，而悲痛欲絕嗎?

梅田警部補站起身來，將放在另一個房間裡、那個用來裝屍體的黑色皮箱給拿了過來。近松的夫人似乎已經知道，這是什麼東西了，立刻蹙眉，一副很不舒服的樣子。

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