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是不是，可以有轉圜的餘地。

只是魏瀧的回應，讓她徹底明白，不過是自己的妄想。

他甚至換了稱呼。

他說，「表妹，帝王榻畔，容不了他人酣睡。」

又言，乃推心置腹之狀，「策英軍六部，三部由朕親掌手中，三部由宗族其他王侯分領，瑾瑜手中一半兵權，亦可隨意調動那三部。如此，他還有西林府軍。西林府軍，說是國軍，卻是他一手培值。若再加上你那能征戰沙場的暗子營……」

「當然，朕防他，原不僅僅於此。」

魏瀧目光釘在杜若身上，「曾經也是這麼個局勢，朕並未這般防他。」

杜若心中愈發明了，因為她是杜氏的女兒。

果然，魏瀧眼中慢慢聚起狠戾的光，伸手抬起她的下顎，「杜氏並著姑母，都對朕做了什麼？」

殿中，有短暫的沉默。

「很不幸，朕的弟弟娶了杜氏的女兒。」魏瀧鬆開杜若。

話有千百句，說來千百種。

也唯有這句話，摧毀杜若最後的堅持，讓她放棄本就徒勞的掙扎！

她端正了身體，挺直背脊，雙手交於胸前，行跪拜大禮。

禮畢，方言，「陛下賜何物於妾身，妾身皆甘之如飴。」

「表妹安心。」魏瀧抬手示意太醫進來，「朕不會要你的命。朕知道，如今朕還要不起。」

「朕只要你，不再司鼓便罷。」

來的兩個太醫，一個執刃貼上她手腕，一個兩指鎖住她肌腱。

「他們速度很快，不會太疼。」

杜若點點頭，「容妾身多問一句，如此陛下可否安心，不再猜忌？」

「你們兄弟不睦，到頭亦是天下難安。」

「朕心安，天下自安。」魏瀧俯下身來，「看在你我有著一部分相同的血緣，朕只要你一隻手。」

「可還有什麼要說得？」

「妾身不能再司鼓，暗子營便是尋常暗子，請陛下善待他們，他們皆是可用之才。」

魏瀧額首，轉身出殿。

魏珣趕回前，謝蘊幫杜若換好了衣衫，擦去綿綿不斷的汗，靠在床榻上將她抱在懷裡，直到止了顫抖。

謝蘊說，「閉上眼，睡一覺，醒來就不疼了。」

「此刻睡下，我的手便白廢了。」杜若見到那襲白色身影疾步而來，便又道，「告訴陛下，讓他安心。」

「其實……」謝蘊將她抱的緊些，看著她那隻被挑斷筋脈的左手，哽咽道，「陛下非這般殘忍之人，若是信王殿下願意交出兵權，你何至於此！」

「我曾勸過。但我後來想通了，我夫君，此生所愛之物甚少，便是今朝執著了些權力，定是有他的道理，我不覺有什麼不好。」杜若笑容明麗了些，「但凡他要，但凡我有，都是可以給他的。」

況且，今日一隻手，換取的原也不僅僅這些。

她想，從此，連著杜氏的枷鎖都可以卸下了。

在這之前，她沒有忘記過杜氏的祖訓。

——為生民立命，為天地立心，為往聖繼絕學，為千秋傳禮樂，為萬世開太平。

今朝，她以一手為代價，換君主放下猜忌，便等於是換天下安定。她生於杜氏，養於杜氏，受教被栽培多年，若此為因。那麼，今日便是果。

因果了卻，她亦算得了自在。

從此，可以無視當年父親的算計，和後來母親的仇恨。

魏珣見到她的時候，腥紅的雙眼幾欲泣出血來。

「是我自己不小心。」杜若喘過一口氣。

魏珣便咬住了牙根，握拳的手發出指節咯吱的聲響。

「是我自己。」杜若抖著唇口