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姜鸞頭次聽說：「謝舍人？皇后娘娘的嫡親兄弟？他是謝氏的人，怎麼會為我說話轉圜。」

「還是那句話，看公主自己的本事了。裴某言盡於此，公主仔細想想明日的應對。」說罷繼續前行，人影在眾披甲護衛的簇擁下，消失在庭院盡頭。

夏至正好端著茶具打算出去，吃驚地停下腳步，「今年新進中書省的謝舍人……」

夏至性情活潑，在宮裡向來是耳目靈通的。

「奴婢聽說過是謝家嫡出的郎君。原來竟是皇后娘娘的親兄弟？那豈不是國舅爺。難怪聖人下中旨徵召了謝舍人出任。」

姜鸞坐在羅漢床邊，小腿輕輕地在床沿晃著，露出不符合年紀的沉思的表情。

皇后娘娘的嫡親兄弟……

「那是得見見。」她自言自語道。

她關了窗，往內殿走去，「睡了。明天養足精神應對謝舍人。」

————

【四月初三，雨過天晴。庭中蘭草含苞。】

這天是個難得的好天氣。

中午前後，薛奪領著人在殿外庭院候著，自己在緊閉的門外高喊，

「公主起了麼？中書舍人謝瀾求見。」

「公主正在更衣，還請稍後片刻。」

幾個親信大宮女站在妝奩台邊，一邊挑揀著朱釵服侍姜鸞穿衣，一邊低聲嘀咕，

「謝舍人是聖人新近提拔的，進宮隨侍御前半個月，正好公主病了半個月。說起來也是沾親帶故的外戚，卻連一句客氣探病的問話都沒有。如今裴督帥那邊一句話令下，他倒來了。黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。」

白露巧手正在給姜鸞梳頭，姜鸞對著銅鏡里的顯影。

她身量還未長成，原本就苗條纖巧，病癒後更顯得弱不禁風，儼然成了身邊人眼裡需要仔細呵護的柔弱嬌女。

想到這裡，她抿著嘴一笑，

「皇后娘娘家裡的兄弟，和我隔著多少層了，哪裡算得上正經親戚。謝舍人又是飽讀詩書的文官，興許把自己當做了外男，講究避嫌不見。」

夏至掰著手指盤算，「謝氏是皇家外戚，皇后娘娘是公主的長嫂，怎麼不算正經外戚了？但謝氏向來眼高於頂，和宗室聯姻都不情願，更不要說認親了，這才會主動和公主避嫌疏遠。」

梳著頭的白露也不滿地道，「謝氏是四大姓里掛末尾的，姿態卻端得最高，先帝當初說了多少次，謝氏才點頭同意皇后娘娘嫁進皇家來。倒是裴督帥那邊，凶是凶了些，但身為太后娘娘的本家兄弟，有事便過來面見，當面把事情攤開來說，麻煩事都擔住了，這才更像是親近皇家的好外戚。」

旁邊的春蟄猶猶豫豫地說，「麻煩事裴督帥是都擔住了，但他真的好兇。昨晚對著苑嬤嬤說什麼『人頭掛在轅門上』，奴婢也嚇住了……」

幾個大宮女里性子最穩重的秋霜過來，把她們幾個趕到旁邊去，「你們在公主面前少說兩句吧。謝舍人就要進來了。」

姜鸞夜裡多夢，總是睡得不大好，掩口打了個小呵欠，烏黑杏眼浮上一層霧蒙蒙的淚膜，

「行了，謝氏是京城四大姓之一，姿態當然端得高；裴氏是軍里出身的勛貴，說話做事當然凶。都是半斤八兩，你們就別矮子裡拔將軍了。」

幾人閉了嘴。

秋霜見白露梳好了頭，低聲問，「謝舍人已經在殿門外了。公主還要不要見？」

「見。當然要見。」姜鸞靠在貴妃榻上，春日戲蝶的團扇掩住下半張面孔，只露出一雙瀲灩秋水眸，

「裴督帥都說了，要看我的本事，讓謝舍人替我居中轉圜。今天先見謝舍人一面，看看這位皇后娘娘的兄弟，到底是個什麼路數，要怎麼用才好用。」

作者有話