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這算是他第一次這麼直白地告訴她，他不可能與大房毫無聯繫。

&ldo;哥哥……&rdo;端娘大驚，瞬間臉色蒼白，巨大的恐慌籠罩著她，她急急忙忙道，&ldo;不是讓你斷絕聯繫……&rdo;

但這話說的綿軟無力，她自己也很清楚，她內心深處確實曾經這麼暗暗祈禱過。‐‐儘管她知道這樣很不對。

&ldo;那是什麼呢？&rdo;程瑞從喉中溢出一聲極輕的&ldo;哈&rdo;，笑意卻不達眼底，&ldo;一次又一次的提醒我，我是二房人。我知道的，二房的養育之恩我不會忘，我會報答的。沒必要，端娘，沒必要一次次提醒，我知道該怎麼做。&rdo;

&ldo;哥……&rdo;端娘心中不安越發重了，她眼睛一酸，臉上濕漉漉的，&ldo;哥，我不是……&rdo;

她不是要強調恩情，她只是擔心，是害怕這個哥哥不親近他們。別的人家過繼孩子，可能是為了承嗣，而她是真心的，想有一個哥哥，一個會護著她的哥哥。這些年來，哥哥對她，對父親，對母親，一直很盡心。可她還是不安，她總有種這是搶來的感覺。所以會患得患失，會像孩子一般霸住不放，有時甚至想著如果能離大房遠遠的就好了……

看她哭了，程瑞也不忍，他收斂了情緒，溫聲道：&ldo;哭什麼？這有什麼好哭的？趕快把眼淚擦擦，都是做母親的人了，還這麼哭哭啼啼。給母親看到，恐怕要說是我欺負你了。&rdo;

端娘連連搖頭，也不說話。她胡亂擦著眼淚，再看兄長時，見他神情自然，隱含關切，仿佛之前的話只是她的幻聽。

可她卻很清楚，那並不是，那大概是哥哥的心裡話了吧？悄悄攥緊了手裡的帕子，她怔怔地看著兄長。

這十幾年，她和母親心中不安，那哥哥呢？哥哥很無奈的吧？

端娘忽然有些懊悔了，心尖一抽一抽的疼。她聲音很低：&ldo;哥，對不起，我……&rdo;

程瑞只輕輕搖了搖頭，也有些後悔自己的衝動：&ldo;回去吧，別站在風口了。&rdo;

不管怎麼樣，他都會牢記自己的責任。反正這麼多年，他也習慣了。也許等日後成了親，相處的時候少些，這樣的事情也會漸漸變少。‐‐端娘出嫁後，注意力不是已經轉移了很多麼？

端娘定定地看著他，極慢極慢點了點頭。她想，或許她該跟娘好好談一談。

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十一月初八，程瑞娶親，賓客盈門，格外熱鬧。

程瑞回新房時已帶上了微醺的醉意。

新娘是他曾經見過的，白白淨淨一個姑娘，笑起來有幾分害羞，和他的兩個妹妹都不大一樣。

不過，用喜秤挑開蓋頭後，新娘子猛然抬頭，卻嚇了他一跳。

紅燭下，他的新婚妻子妝不知何時花了，紅紅白白，有點像髒了臉兒的小貓，和記憶中白淨的小姑娘大不相同。

程瑞怔了一瞬，繼而輕笑：&ldo;卿卿，你要不要先洗一洗臉？&rdo;

他原本也緊張，如今看她這模樣，他居然輕鬆了許多，讓人打了熱水，笑吟吟看她洗臉。待看到水面上漂浮的一層污漬後，他不覺驚嘆：&ldo;這是塗了多厚的粉。&rdo;

趙卿卿本就羞窘，聽他這麼一句，羞意更重，卻聽他繼續問：&ldo;你餓不餓？要不要吃些東西？&rdo;

她本要