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&ldo;我隱約記得，以前舅母說過，姨媽的嫁妝，去的時候是錫城邊上上好的良田，待姨媽過世。回來的卻是荊溪的紅泥地。母親，可有這回事？&rdo;按規矩。若女子沒有生下子女，嫁妝是要歸還娘家的。

許氏聽女兒說起這個，不屑地瞥了瞥嘴。&ldo;她那麼說，還不是暗指你外祖父偏心，把荊溪那邊的紅泥地留給了他們，卻把永州這邊的良田給了我。&rdo;

&ldo;母親，舅父、舅母一直知道您的嫁妝是祖父母很早就備下的。我想，舅媽那麼說，只是覺得姨父他們做得太難看了。&rdo;雲居雁一邊說，一邊思量著，心中有股難以表達的興奮。如果她記得沒錯，此時的荊溪就是後世的宜興，以盛產紫砂器聞名。幾十年後，宜興幾乎與景德鎮齊名，是家喻戶曉的陶瓷之都。

當下，北方幾乎沒人知道紫砂壺，就連荊溪本地人也把燒制紫砂壺的紅泥地視為廉價的貧瘠土地。可到了興瑞十年，京城開始流行用紫砂壺泡茶，特別是泡製前朝就深受名人雅士喜愛的陽羨茶。

她記得，興瑞十年的秋天，許弘文哄著她，要她拿錢出來，據說是和他的郝平兄一起去荊溪買紅泥地。幾個月後，他告訴她，紅泥地價格暴漲，他們沒能買上。不過他並沒把銀子還她。

雲居雁思量著有關這事的前前後後，奈何卻怎麼都想不出紫砂壺在京城出現的具體時間，以及是何人把它帶入貴族士大夫視線的。唯一可以確定的，這個時候的紫砂壺和紅泥地都是不值錢。

許氏看女兒一臉凝重，不明其意。轉念想了想，嘆息道：&ldo;囡囡，你不用時時刻刻都這樣勸著我。這些話我只是與你私下說說。&rdo;

&ldo;母親，我知道你只是說說罷了。可有些事說得多了，不要說別人，就算是自己，也會深信不疑的。&rdo;說到這，她也不給許氏反應的機會，轉而問：&ldo;我想去父親的書房等他。&rdo;她想去那裡查閱典圖。她要確認荊溪的確切位置。

雲平昭剛到門口，就聽到女兒在找他。&ldo;你找我何事？&rdo;他問。他剛從泰清居回來。按照雲輔的意思，要做棉花的生意可以，必須再找一家合作，三家共同承擔風險，否則他們就不參與了。可程大老爺很明確地表示，他在永州逗留這麼長時間，主要是想找一家信得過的，有當地有聲望的長期合作對象。

雲居雁暗暗觀察著父親的神色，笑道：&ldo;我只是想向父親借兩本書瞧瞧。我剛剛和母親說起荊溪、錫城，卻不知道它們在何處，有多遠，一直好奇就想看看。&rdo;

雲平昭正因雲輔的堅持而煩躁，並沒細思女兒的話，只是示意她自己去找。許氏覺得有些奇怪，不過看女兒已經轉身了，想著第二天再說，同樣沒有開口。

雲居雁在父親的書房找了一份典圖，回到自己的住處仔細驗證。與她之前想的一樣，荊溪就是後世的宜興，離錫城很近，而錫城就在京杭大運河邊上。交通十分便捷。

第二天早上，她與往常一樣去芷槐院向父母請安。之後她並沒有回屋。反而去了泰清居與雲輔一起用早膳。

雲輔知其意圖，把昨晚與雲平昭說過的話對她重複一遍。因為沒有實質證據，而紫砂壺的事八字還沒一撇兒。雲居雁不敢多言，只是說有些事情，三思而後行總是沒有壞處的。

當她從泰清居回到自己的院子時，張鐵槐已經等著她了。雲居雁把他叫去了書房，關起門要求他偷偷替她出一次遠門。

張鐵槐自然是不敢不應的。雲居雁告訴他，以最快的速度去荊溪，探訪一下紅泥地的價格。再把當地的陶瓷製品不論好壞，一律帶一個樣品回來給她瞧。與此同時，細細打聽一下程大老爺，務必要各方面都打聽清楚。特別是他