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除了&ldo;奧達西第&rdo;之外,還有兩艘高速驅潛艇、三艘驅逐艦和七艘高速護衛艦。
船隊剛一出港,就打響了戰鬥,兩艘要通過直布羅陀海峽的u 艇一開始就受到飛機的攻擊。
15 日,u127 被驅逐艦擊沉。16 日,9 只u 艇接近船隊,並在17 日展開了攻擊。
17 日,船隊從直布羅陀駛出,超出航空警戒圈,戰鬥變成了一場u 艇集團與護衛艦群之間的廝殺。結果是德軍失利。u13 與有飛機護衛的航空母艦及護衛艦的戰鬥機進行決戰,結果是ul3 沉人海底。
18 日,u434 被護衛艦擊沉。19 日,u574 又被擊沉。
12 月12 日,u 艇部隊受到了巨大的損失。u567 被護衛艦擊沉。
23 日,船隊上空出現由英國空軍基地飛來的飛機,u 艇只好潛入海底。
事到如今,u 艇只有招架之功,而無還手之力了。
由於盟軍船隊護衛技術日臻成熟,鄧尼茨認為必須慎重考慮如何使用u 艇了。
鄧尼茨有著不輕易動搖的倔脾氣,即使到了必須改變u 艇戰術的時候,也不贊成以攻擊軍艦作為原則的意見。因為他相信集團作戰有利於攻擊船隊。
hg76 船隊一直在強大的護衛兵力的保護下,平穩地航行。因此,u 艇一開始就處於劣勢,但鄧尼茨仍然企圖將u 艇暫時編為&ldo;狼群&rdo;,繼續對船隊進行攻擊。
至此,u 艇雖已面臨新的局面,但暫時仍留在正面舞台的背後(北在西洋上),發起猛烈的攻擊戰。
第三節 災難即將降臨在美利堅
1941 年12 月7 日,日本海軍對珍珠港的美國艦隊發動了突然襲擊。此後,美國參戰。因為鄧尼茨把潛艇調到了地中海,而且又在比斯開灣遭到了損失,所以能在美國海岸附近立即進行作戰的潛艇只有5 艘。
然而,這些潛艇卻在那裡發現了一個樂園。它們集結在漢普頓泊地和哈特勒斯角附近的區域,發現那裡的船隻都是單獨航行的,沒有組織護航運輸隊,幾乎沒有護艦艇或飛機,而且在人們常去的海濱也沒有燈火管制。護航艦艇和飛機尚未受過嚴格的反潛基礎訓練,飛行員也未受過海戰訓練。美國沒有預料到,德國潛艇的攻勢會如此迅速地發展到美國東海岸,因此沒有制定應急的計劃。雖然英國已把大西洋東部的反潛作戰情況詳細地告訴了美國,但是美國並沒有把這些經驗教訓綜合到美國海軍的作戰原則中去。
反潛作戰作為一門科學,意味著海軍應該為反潛裝備配備技術熟練的操縱人員。在英國海軍,這個新設立的反潛作戰部門的核心是以前的水聽器操縱員和軍官,他們部已成為使用水聽器的反潛作戰專家。英國海軍挑選了一批有特殊聽力和辨音能力的人員,把他們訓練成能從與潛艇接觸信號中辨別出潛艇回波的操縱人員,在這些人員的手裡,聲納裝置變成了真正有效的探測工具。位於英吉利海峽的波特蘭島被選作反潛科研機構的基地,因為周圍的環境對於試驗反潛設備和進行反潛訓練非常理想。那裡海水比較淺,有很大的潮汐流,還有許多沉船。因此,在波待蘭訓練的操縱人員能熟練地解決使用聲納中出現的許多問題。
遺憾的是,美國海軍還沒有這樣的理想機構。聲納的研製工作由商業企業負責,因而在淺水中探測潛艇(美國海岸附近大都是深水)以及操縱人員需要有專門的聽力技巧等問題都沒有被充分重視。此外,美國一直沒有專門的反潛訓練中心,1939 年才在休斯敦的潛艇基地設立了一所聲納學校(於1940 年9 月遷到基韋斯特)。直到1941 年底,美國仔細地調查了英國海軍的訓練方法之後,才在