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下一位请！”

这一来，情势大变，病人精神大振，再无人敢轻视这位“店伙”，人人面有喜色，巴不得赶快轮到自己诊病。

第二位是个老者，还没替他诊脉，先前那位又回来了。

“大夫，这药只吃三次？”

“不错，三个方子共服九次，包你断根！”

“断根？”

“不错。”

“大夫，我这病已不止一年……”

“不管过去如何，药到病除。”

“这……”

“先生情吧，不断根唯在下是问。”

待病人走完，齐掌柜向他：“小兄弟，你能断定病人吃几服药就能断根？”

“这个自然。”

“这不是太胆大了么？”

“何以见得？”

“有些是顽症，多年医治不好，小兄弟岂能以几个单方就让人断根？要是断不了根，病人找上门来岂不麻烦？”

“不劳掌柜操心，在下自有把握。”

齐掌柜见他如此自信，不禁皱了皱眉，但此刻不便自说，只有过几天看看。

几天后，凡经李剑心诊治过的病人，纷纷上门向他致谢，申言病已痊愈。这使齐掌柜和两位老大夫都大吃一惊对他不得不刮目相看，而通过病人之口，他的大名也传达全城，登门求医的挤塞门庭。齐掌柜大喜过望，赶忙替李剑心设了个席位，让他诊病。

李剑心感到十分为难，不愿给两位老郎中难堪，经过一番思索，决定只看一些疑难顽症，其余便推给两位老郎中，给他们留足了面子。两位老郎中心中自是明白，对他十分感谢。

齐掌柜眼见李剑心果然是个人才，便将每月二两的四金，增加到二十两，并让李剑心与他同桌共餐，对李剑心代礼有加。

李剑心每月送十八两银子回家，家中衣食无愁，爹娘俱都欢喜不尽，手头不再拮据。

孟夏四月，这天，齐掌柜不让李剑心治病，请他和自己到巷里小院视察，看看有无不妥之处。

齐掌柜告诉他：“小兄弟有所不知，老东家治家颇严，一点马虎不得。特别是那位小姐，更是怠慢不得，小心眼儿又多，从小跟镖师护院习得一手拳脚，寻常大汉三五人不是对手，小兄弟，来日见了她，可得小心，免得吃苦。”

说话间，两人已走到巷内，来到小院。门早已开着，里面有十来个店伙在锄草。

跨进院里，李剑心不禁一愣。这哪里是什么小院于，却分明是一个占地十来亩的花园。只见条条石砌小径，经纬交织，通向小楼、亭阁、平屋。园中芳草茵美，花几朵朵，碧树绿荫，树影婆婆。

齐掌柜径自带着李剑心进小楼巡察。小楼底下有间厅堂，左右各有两室。楼上也作厅堂，一边是东家夫妇的卧室。一边则是小姐和丫鬟的居室，室内家具精致华贵，一尘不染，让李剑心开了眼界。

看完小楼，两人下得楼来，齐掌柜指着离此不远的七间平房道：“这是招待宾客的地方，也不能大意。——两人一间一间地察看，只见窗明几净，并无不妥之处。

最后，两人到了林前深处的亭子间，亭子已清匠人油漆一新。

齐掌柜这才放下了心，请李剑心在亭外的石椅上就座。

李剑心问道：“东家何日到此？”

齐掌柜道：“往年该在明后两日到，小兄弟，你有什么主意？”

李剑心摇头笑道：“在下哪有什么主意？我看万事俱备，东家来了也该满意才是。”

齐掌柜松口气道：“但愿如此。”

李剑心指着院墙两边的。块空场地问：“那边甚为宽敞，绿草如茵，怎么不差些亭阁，任其空旷？”

“咳，老夫也是这