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&ldo;所以，最好的戰略是阻止他們的聯合，只要他們不一起起兵，朕就可能將他們一一擊破。&rdo;趙匡胤心裡暗暗謀劃著名實現這一戰略的具體思路。

在崇元殿的龍椅上，趙匡胤已經坐了有一段時間了。現在，他已經慢慢熟悉了這把椅子。他開始熟悉了它的紅色。&ldo;是的，周尚木，木生火，大宋以火德王。這個顏色不錯，莊重而熱烈！&rdo;有時，他會在心裡暗暗對它的顏色做出評價。他開始熟悉這把龍椅的兩個扶手了，撫摸著扶手上兩個黃金雕鑄成的龍頭，如今就像撫摸著自己拳頭一樣。他開始熟悉龍椅靠背上頭兩端的兩個黃金雕鑄的龍頭了。他知道，就在這四個黃金龍頭的口中，各有一塊打磨成菱形的紅寶石，每塊紅寶石下，又懸垂著三顆小的紅色瑪瑙。他依舊不是很喜歡黃金的龍頭和紅色的寶石，但是，經過這段時間，他已經對它們感到熟悉了。&ldo;好吧，如果這樣有助於君主的威嚴，它們就是必需的了。就好比朕要擺設明德樓宴飲震懾南唐使者一樣，它們是必需的。至少是現在！&rdo;趙匡胤有時也會這樣想著。

趙匡胤決定冷靜下來仔細判斷一下當前的形勢，他必須對這些潛在的威脅做出應對。&ldo;決不能讓局面失控！否則，別說什麼天下一統，即便是世宗打下的根基都可能動搖！&rdo;他在心裡一遍又一遍地警醒自己。不過，四伏的殺機並沒有令他沮喪。危險越大，壓力越大，他越感到鬥志昂揚。趙匡胤就是這樣一種人！

趙匡胤在腦海里，不斷描畫著各個節度使的領州的方位：成德節度使郭崇鎮所在鎮州，西為太原，北有契丹。保義節度使袁彥鎮所在陝州，如與北漢連氣，可對晉州、潞州形成半包圍之勢，若是與晉州、潞州連氣，則據太行之險，又有黃河之護。忠正節度使楊承信鎮所在壽州，乃東向與揚州遙相呼應的要害之地。建雄節度使楊廷璋鎮所在晉州，東面為潞州，若兩者連為一氣，頗令人擔憂。

&ldo;這些地方，皆與潞州氣息相連，不管是否是謠言，朕必須趁早做出決斷，否則，一旦潞州起兵，這幾處如紛紛響應，那後果將不堪設想！&rdo;趙匡胤在心裡告誡自己。

趙匡胤決定在採取行動之前去拜訪一下宰相范質。

范質這些天並未上朝，臥病在床。

就在不久之前，趙匡胤免去了范質與王溥兼任的參知樞密院事之職。參知樞密院事乃是樞密使的副手。樞密使是唐代宗永泰二年（766）開始設立的，最初由宦官擔任，負責將下面承奏呈給皇帝，並將皇帝旨意下達給宰相，主要的職責乃上傳下達。唐末朱溫不用宦官，由朝臣充當樞密使。五代紛亂時，樞密使幾乎都以武官擔任，掌軍國大事。

入宋後，趙匡胤以魏仁浦、吳廷祚為樞密使，一度令宰相范質與王溥參知樞密院事。在這年二月四日，趙匡胤為范質加侍中，為王溥加司空，為魏仁浦加右僕射，而加吳廷祚為中書門下二品。這幾位重臣，看似各有升遷，實際上被削弱了對於軍機大事的掌控權。

但是，當謠言四起的時候，趙匡胤再次想起了這幾位前朝重臣。在這幾位之中，趙匡胤最信任的乃是范質。

在博學強記的魏仁浦面前，趙匡胤多少感到有些心虛。而王溥呢，趙匡胤又覺得他似乎在任何時候都並不盡全力，有令他琢磨不透的一面。至於吳廷祚，趙匡胤則打算進一步削弱他對軍國大事的掌握權。

他心裡早有打算，遲早要以自己的親信李處耘逐漸分奪他們的權力。不過，李處耘目前資歷尚淺，出任樞密使還未到火候。唯有范質，不但見識非凡，氣節高尚，而且為人忠誠，最得趙匡胤的胃口。另外，范質在趙匡胤兵變之後所表現出來的對於世宗的忠誠和對於天下的責任，更令趙匡胤感到安全。若范質不是前朝重臣