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&ldo;陛下，方才微臣收到一封密信，不敢耽擱，所以連夜請求覲見！&rdo;呂餘慶用餘光掃了一眼趙匡胤旁邊的一張繡墩。皇帝沒有開口，他不敢自行落座。

&ldo;什麼密信？&rdo;

&ldo;陛下一定想不到是誰送來的。&rdo;

&ldo;哦？&rdo;

&ldo;是柴司空！&rdo;

&ldo;柴守禮？&rdo;

&ldo;正是。&rdo;

&ldo;信里怎麼說？&rdo;

呂餘慶兩隻嘴角微微下垂，並不作答，從懷中掏出一封信遞給趙匡胤。

趙匡胤打開信封，從中抽出一張信箋。

&ldo;天下牡丹會？他究竟是什麼意思？為什麼他會通過你傳遞這封信？為什麼不上劄子。&rdo;趙匡胤將手中的那封信輕輕地晃了晃，看上去像是要抖落它上面粘著的什麼東西。

&ldo;你有何良策？&rdo;

呂餘慶沒有馬上作答，在那張繡墩面前來回踱了兩步。

&ldo;陛下，臣方才思來想去，斗膽說一句話：其實，柴司空已經贏了一步棋。&rdo;

&ldo;哦？&rdo;

&ldo;柴司空必然已經料到，陛下不可能回絕他通過私人書信提出的請求。&rdo;

&ldo;如何見得？&rdo;

&ldo;微臣原來想，柴司空通過微臣向陛下發出邀請，乃是因為我是陛下的潛邸舊臣。如果通過正式的劄子，經由正常的渠道層層上呈，就會少了迴旋的餘地。微臣先前一度猜測，柴司空混跡官場多年，他這樣做，是不想陛下在群臣面前為難。即便陛下不去，大臣們也不會知道。不過，如今，深思之後，微臣覺得，柴司空並非想得如此簡單。陛下，請想一想，如果陛下回絕了他的請求，或者禁止他舉辦天下牡丹會，他就可以將此作為一個信號，來遊說那些曾受柴氏之恩和與他柴氏家族有姻親的節度使。陛下對柴司空的不信任，必然可以成為柴司空團結這部分力量的說辭。所謂城門失火可以殃及池魚。柴氏家族就是這部分人的城門。一旦柴氏家族遭難，他們也會擔心受到牽連。五代時這樣的慘劇太多了。陛下受禪時對柴氏寬宏大量，暫時穩定住了這部分力量。但是，疑懼之心還遠遠沒有消除。這就好比大海，表面風平浪靜，深處卻可能是激流奔涌。所以，柴司空定然已經預料到，陛下不可能回絕他的邀請，更不可能禁止他舉辦天下牡丹會。&rdo;

&ldo;朝廷豈可被他所操縱？&rdo;趙匡胤沉下了臉。

&ldo;這一層，柴司空定然也想到了。這也是他採用私人書信邀約的原因。這樣，天下牡丹會就成了一個民間的盛會。陛下若駕臨，則是體察民情、與民同樂的善舉。陛下通過私人書信接受邀約，更成為他柴司空與陛下之間達成默契的一份明證。也就是說，陛下只要給柴司空回了信同意駕臨，柴司空就近似於為柴氏家族賺取了一張免死牌。陛下的駕臨，反過來會成為柴司空向他的勢力集團炫耀自己實力依舊的明證。所以，微臣說，柴司空自從遞出這封信時，便已經贏了一步棋。&rdo;

&ldo;這麼說，就是必須去了？&rdo;

&ldo;正是。不過陛下的赴會，對朝廷不是沒有意義。微臣的判斷是，柴守禮搞這次大會，並非想要謀反。若是想反叛朝廷，他沒有必要大張旗鼓搞這樣一次大會。他與李筠不一樣。他一定是為了團結中立的力量，以此保護柴氏家族的安全和勢力。因此，對於陛下來說，若能藉此給柴氏集團吃顆定心丸，讓他們在朝廷今後的軍事行動中保持中立，就是小勝。若是陛下能藉此次機會從中