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盛潛斜了顧明朝一眼，手中的茶杯猛地扣到桌上，發出叮的一聲，顧明朝的眼皮又是抽了一下，他袖手放在案下，擺出恭敬的姿勢。

「你祖父當年在河南道震懾高麗句三十年不敢動彈，可謂是一夫當關萬夫莫開，他的後輩倒是學足了文人酸氣。」

「方思深知不及祖父半分，自當謹言慎行，不敢差錯。」

「何止謹言慎行，簡直是裹足不前。」盛潛哼了一聲，復又端起手邊的茶杯，輕抿一口，繼續一話三喘氣地說著，「這事不簡單，你明日便回刑部點卯，你雖無意爭鋒卻也不能落下把柄。」

顧明朝起身行禮謝道。

盛潛搖了搖手，示意他退下，顧明朝行了兩禮，推到門邊這才轉身開門，邁出門的時候又扭頭輕聲說道：「多謝盛尚書提醒。」

門嘎吱一聲關上，原本明亮寬敞的屋內瞬間暗了幾分，盛尚書像個雕塑一般端坐在烏木繁枝雕花胡床上，這是聖人體恤尚書年事已高特意賞賜下來的，每日僕從擦拭，護手椅背依舊如新，如今尚書獨自一人坐著，也不依靠，後背挺直，即使老態龍鐘的模樣依舊保持文人的清高。

光影處，盛潛的面容在日光中留下一道深刻的陰影，他的皺紋被照得無處可躲，可偏偏他神情周正嚴肅，身上隱隱閃著光暈，比佛堂上的神明還顯尊重。

他嘆氣，闔上眼輕聲說道，聲音稍縱即逝，很快便淹沒於日照中。

「顧家血脈可不能斷在我手裡。」

顧明朝攏了攏袖子，初冬寒氣料峭，他一路走來沒披風遮擋，被風吹的得面色發白，嘴唇發紫。每路過一間辦事房內，只覺暖氣迎面，當真是雙腳控制不住想走進去，還好最後顧明朝拉回理智，步履匆匆走向自己的辦事房。

「顧侍郎。」

顧明朝腳步一頓，露出蒼白的指尖捂住嘴咳嗽一聲，認命地轉身看向急匆匆跑來的人。

「王主事。」他彬彬有禮地打著招呼。

王主事冬日竟然跑出一身汗，可見之前做了不少事情，如今他攔住顧明朝愁眉苦臉，猶猶豫豫地說道：「謝侍郎不簽這單子。」

謝侍郎便是刑部司的第二位侍郎，算是八位侍郎中真正的高門貴族，也是最有希望的候選人。父親謝韞道為御史大夫，有彈劾朝中大臣之權利，且擁有不經尚書令直達天聽權職，可謂位高權重，他母親為安國公嫡女，且安國公目前只有一女一子，嫡子擔任劍南道要職，兵權在身，可謂是真真得破天富貴，鮮花團簇。

最重要的，謝侍郎看不慣顧侍郎的故事那真是源遠流長，結怨頗深，甚至可以從顧侍郎當日太極殿驚艷四方說起。

想起這事，顧明朝真的覺得是無妄之災，只因為謝書華在顧明朝之前一直是長安城第一才子，但是當年太極殿殿試也未得聖人一句賜官金言，原本大家都沒有也不存在爭鬥，後來偏偏出了個顧明朝，如今更是在一起工作。尤其是一年前的長樂寺人口拐賣一案，由顧明朝親自辦理，事情辦得聖人大悅，又一次親口提拔為侍郎。

此番種種，那真的是看得人眼熱，謝侍郎把不喜之色寫在臉上，貴族子弟自有追隨之人，千呼百應，顧明朝原本低調之路一下子就難起來。

當真是有苦說不出。

「是昨夜之事。」顧明朝伸出冰冷的手指，接過那張紙看著。

昨夜長安縣發生命案按理是輪不到刑部，自有皇城司衙門辦理，但顧明朝覺得事情蹊蹺連夜稟了盛尚書，現在看來是已歸責於刑部。

「盛尚書這裡要求轉給謝侍郎？」顧明朝指了指案頭上的字皺眉，「再者，因我去借調長安縣，接下來應會又三天休沐。」

王主事皺著臉不說話，可憐兮兮地看著他，顧明朝瞬間明白他的意思，他嘆氣，把單子交給王