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「晚輩岑源，見過霍堡主。」岑源不慌不忙地朝他行了個見禮。

「先生不必多禮。」霍英微微抬手，他今年不過五十出頭的年紀，但如今看來已明顯有了老態，仿若年近六十。

他抬手為二人看座，開口聲音還有些沙啞，顯然久病纏身，中氣不足：「先生遠道而來，一路辛苦。」

「濟世救人，談不上什麼辛苦。」

二人寒暄了一番，霍英才問：「先生可曾聽說犬子的病情？」

岑源道：「只聽說是先天不足帶出的病。」

「不錯。」霍英點點頭，「他生母懷他的時候，正是江南武林最不太平的幾年。我岳父舊疾復發亡故，霍家弟子都隨我在洞庭圍剿金蟾教。拙荊憂思過度，生他時候又逢難產，是以一出生身體就孱弱。」

岑源微微皺眉。

果然又聽霍英繼續道：「若是這樣倒也罷了，可惜這孩子命苦，滿月後正逢我岳父周年，他生母抱著他上山祭奠，回來時路遇大雨驚了馬，馬車摔下山崖，下人都死了，拙荊在雨中抱著他摸黑走了幾里的山路，終於尋了一處山洞避雨。等天亮被人尋到的時候，大人已沒了氣息，只有這孩子在他生母懷裡，還尚留著一口氣在，但回來高熱一場，也算徹底傷透了底子。」

這事情岑源倒是有所耳聞，只是不曾知道得這樣清楚，如今聽了，也不過寬慰一句：「少堡主當初大難不死，到如今也必有後福。」

霍英擺擺手：「後福倒也不曾想了，只是當年我夫人拼死護著他一條命，到如今，我只盼著這個孩子不要走在我前頭，也就心滿意足了。」

這番話倒也是真心實意。岑源道：「霍堡主愛子情深，在下自當盡力一試。」

「那老夫先在此謝過了。先生住在霍家的這段時間裡，無論有什麼需要都盡可說出來，霍家必定鼎力配合。」

霍英舊疾纏身，幾句話的功夫已是露出了些許疲色，岑源又坐了一會兒，便提出告辭，霍英也未多做挽留，只是方才起身，又聽他說：「霍堡主留步，我此行下山沒有旁人陪同，倒是我這個師弟對霍家堡的威名仰慕已久，霍堡主若不嫌棄，還想請您對他指點一二。」

霍英聞言一愣，轉眼去看自打進屋以後就始終坐在岑源身旁緘默不語的黑衣青年。他看模樣剛剛及冠，身量既瘦且高，相貌俊朗。雖在這屋裡從頭至尾垂眉斂目，但身上那一股子凜然劍意，只要是習武之人就沒有能輕易忽視了的。

他一時間摸不透用意，等岑源從這屋裡出去之後，才捋著須子問道：「謝公子有何指教？」

謝斂從椅子上站起身，並不與他打什麼機鋒，開門見山道：「晚輩此行下山，臨行前師門託了我一封信，要我交給堡主。」

霍英聞言微微一愣：「秋陽先生的信？」

鍾秋陽是如今藥宗的宗主，但眼前之人怎麼看都不像是藥宗弟子。果然謝斂搖頭道：「在下師承劍宗三清道人。」

霍英面色一變。如今九宗掌門正是劍宗三清道人，若眼前這年輕人是受三清之命前來，這意義便大不一樣了。

謝斂從懷中取出一封書信，交給一旁的下人遞了上去。霍英將信拆開，才看一眼神色就已有了三分變化，待讀到後來，神情越發嚴肅。

他像是將這封信從頭到尾翻來覆去讀了幾遍，也不知在想什麼，過了許久才同站在堂下的人問道：「這封信謝公子可看過？」

「雖沒看過信，但對信中所提之事略知一二。」

「哦——」霍英臉色晦暗，「謝公子怎麼想？」

謝斂一時間拿不準他的意思：「文淵是九宗樞紐，也是九宗耳目，自晚輩拜入門下，不曾聽說文淵遞上的消息有誤過。」

「文淵首席衛嘉玉的才名老夫也有所耳