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賀鳴再不敢自作主張，兩手捧著名帖一路策馬跑去找洛雲放。

洛督軍正在城郊大營操練兵馬，聽了回報，眼風都沒掃一下：&ldo;扔了。&rdo;

京城洛家府宅內，也有一棵大棗樹。洛家子孫幼時常在樹下玩耍，待年長些，便爬上樹幹舉著竹竿打棗吃……

旌旗獵獵，馬蹄聲聲，可憐一筆好字，不一會兒就被踏進黃土裡再找不見。

嘯然寨這兩回動靜一大一小，一概沒逃過落雁城人民雪亮的眼睛。巷口酒肆街邊茶攤，人們交頭接耳聚而論之：&ldo;不知燕大當家下回要整點啥？&rdo;

蠻族鐵騎沒來，城外的山匪剿得獨剩嘯然寨一家，飽受戰亂之苦的落雁城居民過慣了太平日子，沒來由覺得，人生真真寂寞如雪啊寂寞……

然後，燕嘯他，沒聲了。

連著好些天，督軍府門前乾淨得連片紙屑都摸不著。

每天一早打開厚重的大門，望著門外一雙雙或躲閃或直白的失望眼神，賀管事很心塞。

第七章

轉眼月缺轉眼月圓。

燕嘯遲遲未見作為。看熱鬧的歇了心思，漸漸散開，打道回府。督軍府內外太平和樂再無風波。

洛雲放依舊早出晚歸忙於軍務，唇角凝霜眼底結冰的冷傲模樣，半分不見動搖。賀鳴如釋重負，領著宅中老小面朝東方，早起一炷香虔誠叩拜：菩薩開眼吶，無量天尊。晚間又三叩首喃喃祝頌：天師保佑啊，阿彌陀佛。

龍吟山上，燕嘯和田師爺相對而坐，眉頭緊蹙斂息凝神，兩雙眼一眨不眨望著方桌另一頭的三當家。&ldo;啪啪&rdo;的算珠叩擊聲不絕於耳，油燈里燈油就要見底，火苗忽閃忽閃猶自掙扎，照得正低頭盤帳的三當家臉龐忽明忽暗，越發襯得小小的斗室中氣氛鄭重。

油燈里&ldo;噼啪&rdo;爆一個火星，算盤上的珠子剛好撥動最後一次，三當家執筆緩緩在帳簿上劃下最後一道。

&ldo;怎麼樣？&rdo;田師爺湊過頭，迫不及待發問。

&ldo;比從前好了不少。&rdo;樓先生放下筆，抿一口茶，長長吐出一口氣。天下風雲變幻，皇帝家日子不好過，連帶的底下大伙兒都沒有好果子吃。這兩年時局混沌，西北道上不好混，綠林里各家都有些捉襟見肘。好在嘯然寨先前同洛雲放合作，滅了落雁城周圍的其他寨子，光這一項就收穫不少，過個滿嘴流油的肥年不在話下，&ldo;可要是算上今後那件事，那就只是杯水車薪。不管是人、錢、物，還是馬匹、糧草、鐵器，都遠遠不夠。一旦……還有損耗……&rdo;

說到底還是兩個字‐‐沒錢。

田師爺坐回座上，鬱悶地埋頭抽大煙，渾濁的小眼睛看看燕嘯又看看三當家：&ldo;再想想辦法？&rdo;

三當家苦笑：&ldo;軍資糧草對朝廷來說都是個大支出。國庫空虛，鬧得邊疆大營斷糧斷炊的事歷來發生過不少。&rdo;

&ldo;朝廷尚且如此，何況我們一群山匪草寇。&rdo;轉頭望了望半邊面孔隱在暗影里的燕嘯，三當家語氣低緩：&ldo;這事光靠我們自己怕是不行。單人力這一項，就差得太遠。可是再多就招眼了。嘯聚山林，結黨成群，一個不好就是意圖謀反的大罪，我們擔待不起。最好還是以官軍的名義來，我們的人混跡其中，徐徐圖之，這樣才能有施展的餘地。&rdo;

&ldo;同官府合作，說到底，我們還是得拉緊洛雲放。&rdo;始終沉默聆聽的燕嘯點點頭，神色堅毅，&ldo