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“父亲……”卡特琳娜硬着头皮弱弱地提示，“上次母亲为了救您跟哥哥回来。从农民身上收了赎金税。恐怕……这二十银币，他，他们也拿不出来。”

说完卡特琳娜立即做错事般地低头，躲过母亲气结的眼神。而父亲那边更是被气得眼睛发直。

“那就不收！”

抛下这句话。父亲愤怒地离开了。旁边的侍从心虚地瞅瞅跌坐在地的领主夫人，仍然知趣地小跑步地离开屋子落实领主老爷的命令。

急得如热锅蚂蚁的总管和父亲很快得到了消息，如释重负。两人对领主老爷的命令做了细化，然后下达给庄园的居民。自耕农的地租调整到去年的一倍半，农奴地租与徭役不变，但是逃跑村民地租的三分之一要分摊在附近的邻里身上，如果能够回来，这一条也取消。

逃跑村民有不少亲友仍然留在谢瓦利埃，虽然不一定知道他们的具体去向。也能猜个大概。十天之内。因为这次事件而逃离庄园的村民回来了大半。而自耕农的地租本来就是不固定的。大家虽然不希望见到地租上涨。却也不会被吓到。

至于领主那边也比较满意。总管是领主老爷一手提拔起来的，对他非常了解也非常信任。所以这次领主老爷并没有为了谢瓦利埃的动荡惩处总管，反而很赞赏他对自己命令的变通。在总管报告给他询问他是否执行时。领主老爷二话不说同意了。而领主夫人表面上对丈夫不支持自己很不满，实际上却也因为丈夫允许提高自耕农地租而自觉挽回了面子。并没有真正的怨气。

这回的闹剧算是落幕了吧，领主夫人却非得加个彩蛋小剧场。过了没几天，她又下令，规定了两个庄园种植作物的面积。农奴和自耕农租种的土地粮食种植面积大规模压缩，省出的空间由亚麻和豆科植物占据。

领主老爷碍于上一次闹得太厉害，这回就睁一只眼闭一只眼了。总管和凯瑟琳的父亲自知这次再没有商量的余地，于是闷声不响地将领主夫人的命令带了回来。

两个庄园的居民们再度陷入惶惶然之中。粮食的种植面积过低了，只够农民们自己果腹的，再扣除领主夫人要求的地租，大家又有挨饿的危险。

至于谢瓦利埃家族自己呢？自然是不必担心麦子不够吃。两个庄园的领主自营地全部改种粮食。

“领主夫人为什么要这么做？”凯瑟琳问。难道只是仅仅在找不痛快？

心中下了否定的认定，很快又被凯瑟琳抹消了。领主夫人能有那么好的经济头脑？

“似乎是因为粮价贬值。”父亲回答，神情有些凝重。

哦，还真是。也对，就算没经济头脑，去年能卖一枚银币今年能卖一枚铜板的差距，谁都能看出来。

凯瑟琳在心里吐吐舌头，听见母亲问父亲：“你在担心？”

“确实有一点。”

一边说着父亲一边伸展身体。坐着久了，腰有些僵硬，“自己土地上长出来的粮食竟然不够自己吃的，实在是让人不安。”

“领主能卖，咱们也能。”母亲好似只是在简单地陈述事实，却让人感到绝对的自信。不是相信一定能做到，而是相信这个世界就是如此。

“对了凯瑟琳，再去一趟留尼城吧。看看纺织行会会不会接纳你们。”父亲说道。

凯瑟琳一愣，旋即点头。为了成衣工厂的事跑留尼城并非第一次了，但这确实第一次由家人提出让她去。凯瑟琳的心中升腾起一股难言的感慨。

“我想去周围的城市看一看。”凯瑟琳说。她真的对留尼城丧失信心了。而且这座城市背后的封建主让她很不舒服。

父母又何尝不知她一遍又一遍地碰钉子呢？但母亲还是不同意：“太远了，来回需要十多天。”

再说了，留尼城不肯接纳。别的城市