第51頁(第1/4 页)

依著歷年的慣例，這一天由太后挑頭，自酉時起，皇帝跟各位太妃、太嬪們便齊聚壽安宮，吃湯餅、涼糕，蒸米露，喝櫻桃酒，熱熱鬧鬧的直樂過三更方散。今年卻偏逢著太后病勢沉重，哪裡還有這樣的閒情逸緻？各宮裡沒有主張，一雙雙眼睛都巴望著皇后。

皇后原本身子就弱，如今更有了四個月身孕，整日裡只覺得飲食無味，精神怠懶，便將宮裡的事情一多半交予僖嬪料理。

那僖嬪素來心比天高，正巴不得有這樣的機會展示自己的玲瓏手段。只不過茲事體大，礙著身份不得不去請皇后示下。未料皇后性子純孝，因太后正病著，不敢大樂，便只吩咐在坤元宮置兩桌家宴，略享節意。僖嬪聞言不免有些失望，面上卻絲毫不肯露出來，仍舊十二分著意布置，務必做得花團錦簇。

十四日這天，僖嬪卯時即起身，只糙糙用過早膳便到坤元宮向皇后問安。之後又指揮著一眾宮女太監準備晚間的膳食炊飲、裝設布置，等到終於排定了席次歇下來，早忙過了晌午。她眼看著萬事齊備，正得意十分，不想乾德宮丁好時卻過來傳旨，說皇帝的意思，晚上的節宴就不過來了，還讓她們別拘束，只管高興。僖嬪見自己一番心思打發了白地，不由滿腔怨忿，當著皇后的面又無處發泄，好容易方壓下來，頤華宮卻遣了初月過來告假。她登時怒火中沖，顧不得皇后在榻上還未開口，先哼了一聲道：&ldo;你們姑娘好大的架子！&rdo;言畢已經反應過來，轉頭瞧了皇后一眼，旋即又道：&ldo;她當自己是誰呀？只說這麼一聲就不過來了，做給誰看呢？我倒要問問她，這樣輕狂行事，還有沒有把咱們大周朝的體統規矩放在眼裡？有沒有把皇后娘娘放在眼裡？&rdo;

初月聞言只得跪下磕了個頭，低聲回道：&ldo;請皇后娘娘、僖主子恕罪！蘇姑娘昨兒晚間便已經覺得身上不好。噁心反胃，還發了高熱。奴婢原想來請鑰傳太醫，姑娘卻怕驚動了人，執意不肯。強自挨到今兒早上開了宮門，方讓太醫過來給瞧了瞧。說姑娘原本身子就虛，再加上風熱起邪，浸傷肺衛，便讓安靜養著。她怕因為自己的病擾了大家興致，更怕將病症過給皇后娘娘您，這才打發奴婢來向二位主子告假。請皇后娘娘跟僖主子千萬體諒。&rdo;說著又磕了個頭。

皇后這才開口，說話卻不是朝著初月：&ldo;妹妹快息怒，仔細氣壞了身子可划不來。&rdo;只見她眉梢眼角都帶著笑意，頓了一頓方又對僖嬪道：&ldo;蘇姑娘的事，也算事出有因。妹妹你瞧著皇上跟我的面子，顯顯肚量，別和她計較。趕明兒她身上好了，我做主，讓她親自來給你陪不是。&rdo;說著轉頭去看地上的初月。

初月見狀立即磕下頭去：&ldo;謹尊皇后懿旨。&rdo;方起來，轉身又向僖嬪磕了個頭：&ldo;請僖主子千萬寬寬心。皇后娘娘的意思，奴婢一定轉告姑娘。待姑娘身上大好了，定然親自來向僖主子請罪。&rdo;

皇后聞言點點頭，見僖嬪一臉惱恨，越發的和顏悅色，緩緩伸出手來，越過榻旁的高几在僖嬪手背上輕輕拍了拍，又道：&ldo;說起來都怪我身子不爭氣，把宮裡這麼大一攤事情都推給了你。你這一向的瑣碎辛苦，我自然是知道，宮裡上上下下又有誰不是瞧在眼裡呢？就連皇上，他這一次雖然不來，可心裡也是十分明白的。&rdo;

這一番話，字字句句切中僖嬪心事，偏生又說得滴水不漏。僖嬪一時間笑也不是，怒更不是，窘得她恨不能將滿口銀牙咬碎。她臉上牢牢怔住，心中卻起了疑‐‐宮裡私底下都道皇后慧心拙口，卻幾時變得這樣能言善辯的？不覺又再抬頭，只這一錯眼的功夫，皇后卻又回到從前的樣子，撫著額頭喘了口氣，虛虛的道：&ldo;坐了這半日，實在是熬不住了。