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去非死不可，而且也明明知道一个人死了之后，成份再纯的黄金对他都没有用了。”

齐小燕说：

“但他却偏偏还是要先收下你近块黄金，他这是为了什么？”

“这是为了他的原则。”

“原则？”

“原则就是规矩。”

吕三说：

“他自知必死也要去做这件事，既然要去做就得先收下这块黄金，因为这是他的规矩。”

他的声音里绝没有丝毫讥消之意：

“一个有原则的人，规矩是绝不可破的，不管他是死是活都一样。”

他说得很严肃，甚至还带着三分尊敬。

齐小燕却问他：

“他觉得这种人是笨？还是聪明？”

“我不知道。”

吕三说；

“我只知道现在这种人已经越来越少了。”

“你是否很喜欢这种人？”

“是的。”

“那么你为什么还要他去送死？”

“你怎么知道他是去送死？”

吕三反问：

“你怎么知道死的不是我要他去杀的那个人？”

他盯着齐小燕：

“莫非你已经知道我要他杀的是谁？”

齐小燕不说话了。

在这段时间里，她沉默得就像是那条阴森黑暗的通道一样。

通道里仍然听不到一点声音，看不见一点动静。

二十四号也没有回来，过了很久很久很久都没有回来。

吕三忽然说：

“我们好像应该吃饭了？”

“吃饭？”

齐小燕好像很惊讶：

“你要吃饭？”

“吃饭并不是件怪事，每个人都要吃饭的。”

吕三说：

“应该吃饭的时候就要吃饭，不管事情怎么样发展都要吃饭。”

“这就是你的原则？”

“是的。”

酒是用金搏盛来的，斟在金杯里。

从波斯来的葡萄美酒斟在金杯里，虽然发不出琥珀光，却仍然有一一种淡淡的郁金香气，而且别有一种情趣。

——有谁能说富贵不是一种情趣？

菜肴装在纯金的器皿里。

——极精美的手工器皿，极精美的烹任。

也许还不仅是“精美”而已，而是“完美”。

吕三在饮食时的风度也优雅得几乎到达“完美”。

能够和他这样的人共享一顿精美的晚餐，应该是件很愉快的事。

齐小燕却连一点胃口都没有。

她并不是在为二十四号担心。

也不是为二十四号要去杀的那个人担心。

她只是觉得在别人去杀人的时候。

还能够坐下来享受佳肴美酒，实在是件不可思议的事。

阴森黑暗的通道里，仍然全无动静。

吕三终于结束了他的晚餐，在一个金盆里洗了洗手。

金盆里装的不是水，而是清茶。

吕三解释：

“今天我们吃了虾和蟹，只有自己亲手剥虾和蟹，才能真正领略到吃虾和蟹的乐趣？”

他说：

“只有用清茶洗手，才能洗掉手上的腥气。”

齐小燕忽然问：

“杀人呢？”

“杀人？”

吕三显然还没有了解这句话的意思。

齐小燕说：

“杀人是不是也跟吃虾和蟹一样？也要自己亲手去杀，才能领略到其中的乐趣？”

这句