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不归功于我的镇静，如果没有两下子，发起慌来，还能榜头高中乎哉？

我说这件往事，不是建议年轻人也只读上一篇，但读上三篇五篇，十篇八篇，对考试一定有其帮助。不但考英文有学问，考数学也得有学问，柏杨先生的长公子在抗战期间投考大学堂，他数学不行，一定要我为他出点奇计。我乃教了他一套，盖数学内又分三门：一曰平面几何，一曰代数，一曰三角。代数谈何容易，没有三年两年工夫，别想弄懂；三角则分量太少；只有平面几何，是敌人的惟一弱点，两三个月研之攻之，定可破门而入。我就特地为他请了一位家庭教习，专门教授该课，而把代数三角，全部放弃，看都不看一眼。长公子问曰：“老头，你这一套行不行呀？”我曰：“我是老经验矣，时代虽然进步，原则却不变也。”到了考试那天，发下试卷，一共五题，两题平面几何，两题代数，一题三角。长公子得心应手，不到一个小时，就把两道平面几何做完，然后左看右看，又趁邻座那个小子不备，偷抄了一题，六十分拿到了手矣。呜呼，仅数学一门就考了六十分，能不当状元乎哉？有些年轻朋友，一听要考，便手忙脚乱，又要看代数，又要看平面几何；结果门门都通，却门门都松；发下试卷，说不会吧，固仿佛会之，可是说会之吧，算了半天也算不出。真是灯草扁担挑鸡蛋，一头脱啦，一头掉啦，全打得粉碎。不如紧抱着一头，盖能保住一头，也就够了矣。年轻朋友应该知道有所取舍，柏杨先生教你这个窍门，你考取后，别忘来函致谢。

天下只有自然科学有定律；社会科学有定律已不太可靠，考试学问更没有啥硬性的道理。几乎所有的家长教习，都提住学生的耳朵，告诫他考试前一天，或前一晚，不要再看书啦，应该去轻松轻松。而年轻人也往往认为考前不看书才是正确，当别人看得冒汗时，他却去大玩特玩，不但表示他火候已到，而且相信可以使身心冷静，一旦进入试场，就下笔如神。我想这种情形当然会有的，不过不见得一定都是那样，年轻人记忆力强而理解推断力差，时间越近，越记得清楚，紧张的朋友即令他不看书也会紧张，不紧张的朋友便是看书看到打进场铃，也不会紧张，考试前夕──前一小时或前一天看的东西，一旦碰上，效果反而更大。

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重要一步（2）

一九五九年的暑假，我陪同侄女去考大学，按说她那么大啦，应该可以独来独往，可是她父母晚年生她，娇生惯养，所以虽高中毕业，有时候仍坐错公共汽车。考试第一天，下一节就是生物，我带她到考生服务处吃汽水，忽然心血来潮，问之曰：“阿囡，你把孟德尔定律弄清楚了乎？”她瞪眼曰：“啥是孟德尔定律？”我曰：“孟德尔定律你都不知道，该死该死，岂年头大变，把孟德尔先生也变得立不住脚啦！把书拿来瞧瞧，如果没有变掉的话，那玩意重要得很哩。”她立刻打开书本，左查右查，总算查出，真是天老爷才知道她们女孩子是怎么念书的，她查出来后，立刻就背。真是上帝有眼，下节考生物学时，试卷就有了何谓孟德尔定律的题目，该侄女以最低分数被录取，若不是祖宗有德，使孟德尔先生临阵帮忙，她能上得了大学欤。

我说祖宗有德，一定有人说玄而又玄。古时科举，严厉得多啦，柏杨先生未读京师大学堂之前，曾参加过乡试，一进试场，衙役者流，挺胸就位，只听一阵锣鼓声响，就有一个家伙，凄厉喊曰：“各路神灵鬼魂，有冤报冤，有仇报仇。”把人喊得毛骨悚然，做过点亏心事的朋友，恍惚中就有一位被他一脚踢的少妇，掀帘而进，他屁尿直流之余，一不小心，把砚台打翻，卷子弄脏了矣。现在参加考试的年轻人，真是天不怕地不怕，可是以我的侄女而论，如果柏氏祖宗没有点德行，我能临时想起孟德尔先生乎？一个当监考委员的朋友，有一次