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柳兆鸿道：“不用写了，回头烦金头拿我一张名帖就完了……金头，你看！我这是刚办完聘女的事；回去对你们镖头说，只怕我一时赶不到。要是匀出工夫来，我一定要去的。老童，你闲着没事，你先辛苦一趟吧！”

童冠英道：“我么？我也得回家一趟。”金彪忙道：“童老英雄别走，你老好容易身临切近，你老怎么好意思不管？你老总得帮忙，我们镖头快急死了。”

说着，金彪把语音放低，道：“不怕二位见笑，这二十万盐款沉重太大，我们胡老镖头的家眷现时就在海州衙门押着呢。要不然，怎么十二金钱俞老镖头人家一个退隐的人，反倒二次出山，跑出来相帮呢？这就是不但为寻镖，也就是搭救我们镖头。我们镖头这回栽得实在不轻，人在江湖上混了这些年，还有别的仗恃么？这就全靠朋友帮忙。柳老英雄刚办完喜事，一时摘不开身子。童老英雄你老是逛西湖来的，你就先别逛了，给我们凑凑热闹，助助威吧。”他说着又请了一个安道：“回头寻着镖，那时候教我们镖头陪着您逛西湖，热热闹闹的，比您自己逛，准有趣！”

霹雳手童冠英大笑道：“金头，教你给柳老送信的，你倒讹上我了。真行么！胡孟刚用的人真够朋友。”

金彪很高兴的说：“您瞧，教您过奖！小人是食人之禄，忠人之事。再说我们素知你老对我们镖局有恩，我们可就长脸了，您别笑话我。您打算哪天动身，要不我陪着你老一块去？还有几封信，我就不送了，叫我们伙计送。”又对铁莲子道：“柳老英雄，您离得更近了。还是在咱们江苏出的事，就好比在你面前欺负人一样，您哪能不闻不问？将来寻着劫镖之人，动武讨镖，闹起来的时候，若没有你老在场，这可是个缺憾。”

当下铁莲子笑着沉吟了一回，命大弟子鲁镇雄，取出十两银子和一张名帖，都给了金彪。金彪哪里肯受？况且这礼物也不值十两银子，再三的推辞。铁莲子长眉一皱道：“怎的，咱们别犯酸！大远的来了；给你两个酒钱，你又不受了？”金彪不敢再辞，只得拜谢了；又向童、柳二人坚邀了一回，拜辞上马而去。金彪已去，霹雳手童冠英笑道：“把咱们的戏也耽误了。”

柳兆鸿笑道：“我本来怕听昆腔。”童冠英道：“怎么样呢？胡孟刚这场事，咱们既然知道了，就不能不管。我说咱们两人一块去好不好？”

柳兆鸿道：“按说是义不容辞；可是我没有工夫，我还有别的事哩。小婿救了一个难女，是知府小姐，我还得安插她。小女又是刚成婚，怎么着也得出了月，那不把他们的事误了？”

这两位老英雄计议了一回，都觉得该去；可是童冠英坚邀柳兆鸿同去，而柳兆鸿偏不能站起来就走。童冠英就说：“好吧！你不去，我也不去。”柳兆鸿无奈，这才说道：“等着我跟小女、小婿商量商量。”

两个人这么一犹豫，展眼就过了两天。铁莲子便去寻爱女柳研青和女婿杨华；对柳研青道：“青儿，你还记得咱们在范公堤遇见的胡孟刚、沈明谊那一伙人不？他们丢了镖，现在他们来信，邀我们去帮忙找镖了。”

这件事杨华一点不接头。柳研青却想起她在高良涧搭救九股烟乔茂那回事来了。当时她曾闹着要探贼讨镖，好不容易才被鲁镇雄、郑捷劝回来。但是这时一听她父亲打算亲自去，她忽又不愿意了。对铁莲子说道：“爹爹真个的去么？”

柳兆鸿道：“早晚总得去一趟。我跟胡孟刚没有交情，却跟沈明谊很好；我们十多年的老朋友了，俞剑平也跟我不错。你看这信，他们出名的一共七位，若不去，就全得罪了。”

柳研青道：“，爹爹就是这样好管闲白，把自己的正事倒丢开不管。爹爹忘了，您还有别的正事呢？”铁莲子道：“什么正事？”

柳研青看了杨华一眼道：“你老真