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南宮遠點了點頭道：「夠了，也真難為你了。在這麼短短一個月內，能夠搜集到這些情況，湘妹，你身子不好，又那麼操心，怎麼好呢！」

楚瀟湘輕嘆一口氣道：「可惜我找不出更多的資料幫你，這些天我越看是心驚，慕容清這個人城府可深得很啊，你看他的那幾次大戰，都是用了很多心計，你可要小心。」

南容遠道：「再過一個月，就是比武之期了。有些話，我必須要告訴先讓你知道，你跟我來。「

他拿起蠟燭，走了出去，楚瀟湘也跟了出去。南宮遠一直向前行去，走入了後花園。走了一座庭院。

「隕霜庭」桐木陰森，是南宮家歷代寡婦所處。庭院之名，是由曹丕的「寡婦賦」中有：「歷夏日兮苦長，涉秋夜兮漫漫，微霜隕兮集庭，燕雀飛兮我前。」之句而來。楚瀟湘新婚之時，曾來此拜見過幾位長輩，只是心中暗暗猜疑，不知丈夫今夜又帶自己前來究竟是何用意。過了大廳，往左轉是南宮氏歷代祠堂，南宮遠卻往右轉，他取出一把鑰匙，打開右邊一扇終年鎖著的大門，奇怪的是，門上卻不見灰塵。南宮遠回頭招呼妻子道：「你進來吧！」

楚瀟湘忐忑不安地進了這南宮家她唯一沒有去過的地方。門內是一條長長的甬道，直通往地下，燭影搖晃，明滅不定，一如她的心情。南宮遠推開一扇門，門內一幅供台，供著一張畫像，楚瀟湘認得便是南宮家第一位主人南宮長天的遺像，旁邊都是架子，上面擺著許多千奇百怪的東西。

南宮遠點著了一支香，供在香案上，與楚瀟湘跪下，鄭重道：「南宮第九代孫南宮遠與妻楚瀟湘拜見太祖父，領受太祖父與歷代祖先遺饋。」三拜而起，道：「湘妹，你今日是第一次來這裡，這裡本是南宮家歷代先人放置遺物所在，亦是南宮家最機密的收藏所在。此處只有南宮家族的家長才有資格進來，就連我娘，亦沒來過此處，我爹本想帶過我娘來，但自我出生後，就打消了這個念頭。南宮祖規，活著的人，只有兩個人能知道這個秘密，即家主和唯一繼承人。這裡不但有先人的遺物，更有南宮家的武學秘笈，名人機密，聯絡天下的名冊，土地，財富的契約，還有各種兵刃，誰掌握了這些，就掌握了不僅是南宮家的命脈，也是江南武林的控制權。我即將面臨決戰，所以把你帶到這兒，作一個交待，萬一我一去不回，南宮家就拜託你了。」

楚瀟湘眼圈兒都紅了，捂住他的嘴說：「不許你說這樣的話，你一定會回來，我要出去，我不要到這兒來，我們快出去。」說著，終於止不住地掉了淚，一邊拉著南宮遠就要向外走。

南宮遠笑了：「湘妹，我不過是隨口說說，你怎麼當起真來了。不過是防個萬一，才帶你來看看。要我南宮遠死，有那麼容易嗎？」

他越笑越大聲，笑得滿屋子都是他的笑聲，楚瀟湘似覺得到了安慰，又有點害羞自己的失態，把頭埋在南宮遠的懷中了。南宮遠仍大聲笑著，但是，當楚瀟湘把頭埋在他懷中時，看不到他的表情時。他的表情中，卻露出一絲深藏的憂慮。

何處是盡頭，長亭更短亭。

楚瀟湘在城外長亭置酒為南宮遠送別時，已經努力地控制了自己的情緒。決戰在即，自己的情緒不穩只會連著影響南宮遠的心情，進而影響到決戰的勝負。事情已經是註定了，就算自己再表現出來，也是於事無補了。倒不如深藏自己的心緒，讓丈夫可以安心地去決戰。

南宮遠即將上馬時，忽然想到什麼似的，從懷中取出一把黝黑的鑰匙，微笑道：「這是密室的鑰匙，我怕在路上丟了，你先替我收著吧！」

楚瀟湘笑著，溫婉地接過鑰匙，微笑道：「好，我替你收著，你們男人總是比較粗心的，等你勝了慕容清，我和兒子在這兒再替你接風。」

南宮遠輕輕地親了妻子一下，撫