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可畢竟逃不過，這一日終究還是來了。他忽然起了一絲悔意，他想要的分明不是這樣的結果。他一路追下來，怕什麼偏就得到了什麼。如果早知道會是這樣，他為什麼要這麼執著？如今的他，真相全都抓在手中了，可又該怎麼辦？難道真的要處置她？他何嘗下得去手？可若不這樣，他又怎麼對得起另一個人？

另一個人‐‐他低下頭，自袖袋裡摸出那個青緞錦邊斗紋的荷包。荷包正中，金色的麒麟鼓起黝黑的眼珠，直直的瞪著他，讓他不禁想起另一雙眼睛。晶瑩的，濕潤的，仿佛是晨起的微露，長長的飛入鬢角裡面。媚眼如絲‐‐他那時還不能領會其中的奧妙，只覺得那裡面慈愛的含笑的光，一星點就已經能夠溫暖他一整顆幼小的心。而現下這一顆心，卻冰冷得不像他自己的。

他的視線緩緩下移，荷包下方，平金繡海水江牙紋，cháo頭翻滾，銀波閃閃，他忽然不能再看，將手緊緊團住，裡面的東西異常堅硬，硌著手心。他知道，那不過是顆石頭，而心中卻湧起滔天的波浪。浪花滾動之中，那些沉遠的疼痛翻起來，夾雜著無數複雜的、難以言喻的情緒，全都堵在胸間，仿佛是一面牆，一絲也不能通暢。

外面又下起了雨，雨聲簌簌之中還有雷聲沉悶的轟鳴。他心下忽然沉寂，思緒也一分一分變得清晰。他想起那一年，他歲數還小，下了朝仍要在御書房坐著聽師傅講經。有一天也是這樣驟然的雷雨，他驚懼之中犟起來，哭鬧著再也不肯老實聽講。師傅、嬤嬤萬般寬慰，毫無辦法，直到請來了太后方穩住他。當天夜裡他睡夢之中聽見嬤嬤們的私語，其中有一個說了句：&ldo;不孝之子方害怕驚雷之聲。&rdo;他十分不解，朦朧間出語發問，兩個嬤嬤惶恐的樣子如今仍然就在眼前一般。等到他再問，她們卻已經噤若寒蟬。第二天兩人便悄悄消失在乾德宮的深帷之中。

不孝之子方害怕驚雷之聲……不孝之子……這一句話此時此刻在他心裡翻過來倒過去的迴響，響一遍就是一牽茫然的疼痛。不孝之子……不孝……他極力克制住拔身而起的念頭，抬首就向外間喊道：&ldo;來人！&rdo;

周勇貴早在外面早靜候多時，雖然心裡打了無數的預備，可聽著隆隆雷聲中皇帝那一聲召喚，依然讓他格外的心驚肉跳。他連忙答應著入內來，尚不及行禮，皇帝已經又道：&ldo;去傳沈墨安，讓他即刻過來見朕。&rdo;說著卻又一眼瞥見立在旁邊的鄭喬。皇帝仿佛在一瞬間便冷靜下來，咬著牙點一點頭，回身靠在椅背上冷冷的卻又漫不經心的笑了。又過了一刻他方緩緩轉過臉來，對鄭喬道：&ldo;這件案子你斷得很好。傳朕的諭，所有相關人犯一個也不要留下，全都杖斃了吧。&rdo;稍頓了一頓，&ldo;剩下的事情你就不要管了，回頭把這些個東西都交給太后，讓她老人家自己酌情處置。&rdo;說著忽然又是一笑，聲音卻是：&ldo;也算朕作為兒子的一份孝心。&rdo;

皇帝是未正時分出的宮。也不顧下著雨，只貼身帶了扈從數人與沈墨安一道棄轎催馬而行。奔至正豐樓外，早有人上來拉住韁繩，皇帝也不等人來扶，一翻身便下了馬。因在民巷之中，皇帝又是微服便裝，左近之人不能叩拜，只糙糙躬身行禮。皇帝看也不看只甩了甩衣袖，疾步走入院中。少時自然有人領著蔣七來見他。蔣七是江湖武夫，君臣大禮不過是胡亂而行。皇帝也未在意，不等他開口，已經劈頭蓋臉的問道：&ldo;她在哪兒？&rdo;

蔣七見皇帝如此直白，不由面上一愣，伸手往旁邊一指道：&ldo;北房。&rdo;侍立在側的沈墨安忙