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&ldo;正因為如此，這紙片說不定是條重要的線索呢。我看先把《方丈記》的不同版本收集起來查對一下，看看這片紙是哪本書上的。&rdo;

前川對意想不到的發現感到異常興奮，他不停地搓著手。

轉眼間，他們就收集到了十五種《方丈記》版本，前川警部和鑑定員小澤一起，對每本書進行了仔細的核對，力圖查出有與紙片相符的鉛字體和紙型。

很快，他們如願以償。一本小型文庫本，a社出版發行的《方丈記》無論從紙型和鉛字體均與該紙片相符，紙片是書中第75頁的一部分。

謝天謝地，小紙片的出處總算查到了。可這外國人何許人也?究竟為何要把這小紙片裝在口袋?而且，僅撕下一角又為哪樁?前川越來越迷惘。這樣小的紙片根本不適合放在口袋呀?

可以斷定，這張奇怪的紙片絕非毫無緣故地裝入口袋，說是這怪人故意把書撕碎也難解釋得通，如此難題，委實令人頭痛。

(……不，等一等，或許這件運動衫根本就不是他的，而是從別人那裡借來的，假如這樣，那就麻煩了……)

警視廳完全陷入一片迷茫之中，僅僅靠一件裝有《方丈記》碎片的運動衫，案情偵察根本無法推進!

一天過去了，屍體無人來領，四處忙碌的警察們仍在捕捉著一點點的蛛絲馬跡。

終於，第二天，一位自稱是死者父親的人出現了。

4

出現在前川面前的是個身高1米8左右、自稱為瓊斯&iddot;普雷頓的魁梧男子。

遞過來的名片上印著他的頭銜‐‐美國航空公司wal有限公司高級工程師。並且，他能說一口非常流利的日語。

&ldo;我是從電視新聞中獲悉這一消息的，大概是我兒子薩姆魯，我很想看看遺體。&rdo;

普雷頓眼窩深陷，凶禽般的目光咄咄逼人。

為慎重起見，前川事先將薩姆魯的相貌、身高等情況一一作了盤問，普雷頓對答如流，看不出破綻。

薩姆魯是密執安州立大學歷史系的學生，酷愛登山運動，說是今年夏天無論如何要征服富士山，於是，一星期前他隻身來到日本。

&ldo;那麼，他懂日語嗎?&rdo;前川問起這令人關切的問題。

&ldo;不，完全不懂。&rdo;普雷頓回答乾脆。

&ldo;噢?有這種事?&rdo;聽到這樣乾脆利落的回答，前川本想問薩姆魯能否讀懂《方丈記》的慾念一絲也不復存在了。

前川領著普雷頓去確認解剖過的屍體。革然內臟破裂和周身骨節摔脫，但死者面容仍清晰可辨。

&ldo;是他，沒錯!&rdo;普雷頓剛掀開白布一角，就立即肯定地回答。他毫無悲慟之色，甚至連說話的語調都沒變。

這個美國人或許性格堅強，或許鎮靜異常，從他冷漠嚴肅的神色上看不出一絲感情的變化。

前川面帶疑慮，慢吞吞地說：&ldo;我想問幾句。&rdo;

&ldo;請吧!&rdo;普雷頓商大魁梧的身材給人一種壓倒的威嚴感，甚至使人想起拳擊運動員。

&ldo;貴公子來日本之前，就決定攀爬&l;陽光大廈&r;嗎?&rdo;

&ldo;我想不會，只聽他說想登富士山。&rdo;

&ldo;他在日本什麼地方落宿?&rdo;

&ldo;大阪公司，我的家。&rdo;

&ldo;是wal嗎?&rdo;

&ldo;當然。&rdo;