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還是讓法爾莫服用了一帖高效的奎寧。

在酷熱的黎明時分，從林莽的頂端灑下了暗淡的桔黃色的陽光。他們

把行李搬上了獨木舟，沿著緩緩的河流徐徐順水而下。索恩坐在獨木舟靠

近船頭的地方，法爾莫坐在船尾，一大捆蘭花根和一部分行裝堆滿了小船

的中間。另一條小船上坐著兩個印第安嚮導，還堆放著別的一些給養品。

這是一次單調乏味的旅行。在兩岸那似乎永無盡頭、長牆似的黑黑樹

林中間，那條河象一條懶散的茶青色的巨蟒緩緩地蜿蜒蠕動著。叢林中，

幽靈般的蘭花不時閃現，對他們斜著眼睨視。除了漿板擊水發出的潑濺聲，

樹林裡的猴子激憤地鼓譟的喧鬧聲，和紅如火焰的小鳥的尖銳鳴聲以外，

便再也聽不到別的聲音了。太陽已到了叢林的上方，灼熱的亮光象潮水一

般傾瀉下來。

索恩節奏穩定地劃著名槳，偶爾轉過身去向後望上一眼，對法爾莫在陽

光中遲鈍呆滯地筆直坐著，目光迷茫，臉色蒼白得古怪。他毫不擺弄他的

槳板，並不回答索恩的詢問，只是帶著一種戰慄的神態不時地搖搖頭。看

得出來，那是一種不由自主的動作。不一會兒，法爾莫就開始發出一陣又

一陣痛苦的呻吟，好象他正在經受著巨大的疼痛或者正處在神智昏迷狀態

之中。

他們就這樣行使了幾個小時。漫長的叢林密不透風，令人感到壓抑，

酷熱變得越發難以忍受。這時，索恩聽見法爾莫的呻吟聲變得更加緊迫而

且刺耳。他轉身去看，只見法爾莫已經摘掉了遮陽帽，似乎對兇惡的酷熱

毫不在意。他的手指發狂似地在自己的頭頂上狠命抓撓。他的全身痙攣著

不停地掙扎和抖動，顯得極為痛苦。隨著他的身軀劇烈的搖擺，獨木小船

也開始危險地晃蕩起來。他的尖叫聲越來越響，那聲音竟不象是從人的嘴

里發出來的。

索恩迅速地作出了靠岸的決定。恰好在不遠處的那個陰森森的叢林構

成的長牆裡出現了一個小小的豁口，他立刻使小船朝岸邊行使過去。印第

安人乘坐的那隻小船跟在後面。他們在竊竊私語，帶著憂鬱和恐怖的目光

注視著病人。他們神情驚懼。這使索恩困惑不解。他感到，這些怪事必然

有著一些異常可怕的秘密，可是他不知道法爾莫出了什麼毛病。他所知道

的各種各樣惡性熱帶疾病的所有徵兆，象一群可怕的幽靈那樣都在他的面

前顯現出來。但是他弄不清，究竟是什麼東西襲擊了他的夥伴。

在藤蘿編織成的半圓形屏障的河灘處，索恩把法爾莫弄上岸去。那兩

個印第安人沒有過來幫忙。他們好象不願意靠近病人。索恩從藥箱裡取出

嗎啡，給法爾莫作了大劑量的皮下注射。他的痛苦似乎減輕了一些，痙攣

也停止了。索恩趁機繼續檢查法爾莫的頭頂。

他不禁大吃一驚。在法爾莫濃密蓬亂的頭髮間，一個又硬又尖的腫塊，

很象動物剛開始生長的頭角的尖端，在並未破損的皮膚下面隆起。它好象

具有勃起的能力和不可遏制的生命力，甚至就在他的手指觸摸著它的這一

剎那，也能感覺到它在生長著。

法爾莫突然神秘地睜開了眼睛，似乎完全恢復了意識。有好幾分鐘，

他象往常一樣神態自若。這是他從廢墟那裡歸來以後所從未有過的。他開