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「是阿娘對你不起，未能給予你一副強健的體魄，亦未能護你平安。」溫母泣不成聲。

溫祈安靜地闔上了雙目，不久後，一陣嘈雜沒入了他的耳蝸，同時，母親的十指覆上了他的咽喉。

他本就不算順暢的吐息隨即變得愈發艱難了，他本能地欲要掙扎，費了一番氣力，才將這油然而生的本能壓抑了下去。

母親所言不差，他熬不過牢獄之難，還是死於母親之手更為舒坦些。

須臾，他感知到自己的身體軟綿綿地倒了下去，宛若被人抽去了一身脆弱的骨骼一般。

他想要再瞧母親一眼，拼命地掀開了眼帘，而後，他眼睜睜地看著母親被官兵綁縛了起來，母親不顯狼狽，視死如歸，一派大家主母風範，甚至還衝他笑道：「祈兒，阿娘這一世最大之幸事便是成為了你的娘親，你且走好，阿娘會在殘餘的辰光中為你祈福，望你來世能有一副強健的體魄，能建功立業，子孫滿堂。」

他急欲將母親從官兵中解救出來，可惜，他甚麼都做不得，惟能被迫斷了氣息。

他的魂魄緩緩地自軀殼中飄了起來，他看見了自己死不瞑目的慘狀，亦看見了自己脖頸上的指痕。

他未曾見過死人，卻原來死人是這副模樣。

下一息，他腦中浮現出了他翻閱過的諸多志怪話本，攪得凡人雞犬不寧的鬼不在少數，或許他能救下母親。

他直欲跟上母親，可是他卻沉入了黑暗當中。

「阿娘……」他唇瓣一動，再度睜開雙目，當即覺察到自己並不在臥房內，自己的屍身亦不在眼前。

然後，他又發現自己現下被囚於籠中，這牢籠乃是由純金所打造的，且他正被抬著不知往何處去。

抬著他的乃是兩個差役打扮的壯漢，而他面前三步開外還有一穿著官服的中年人，官服上繡著栩栩如生的仙鶴，顯然此人官至一品。

難不成他已踏上了黃泉路，正往閻羅殿去？

但是為何他不是步行去閻羅殿，而是被鬼差抬著？

是由於他不良於行？

他既已成鬼，何故依舊不良於行？

他迷惑不解，張口詢問鬼差：「敢問……」

堪堪吐出兩字，他猝然發覺自己咬字古怪，猶如被割去了舌頭似的。

他吐出了舌頭來，舌尖乍看之下並無異樣。

他又用牙齒咬了咬舌尖，確有痛覺，他咬字古怪明顯並非這舌頭的緣故。

他嘗試著讓自己的咬字清晰些，不過並無進展。

他無法向鬼差問明情況，便只能隨遇而安。

片晌，他被放下了。

此處便是閻羅殿麼？與話本中鬼氣森森的閻羅殿截然不同，更像是人間的金鑾殿。

他環顧四周，滿目的雕樑畫棟，金碧輝煌。

他的背脊驟然被拍了一下，即刻生出了稍許痛楚，接著他被一鬼差提醒道：「勿要東張西望，你且低下首去。」

鬼差的氣力並不大，莫非他受傷了？

他欲要求閻羅容他在地府等候母親，自是不願觸怒閻羅，遂依言低首，視線亦隨之垂下。

視線一垂下，居然有一條魚尾映入了他的眼帘，魚尾呈靛藍色，鱗片閃著光芒，尾鰭鋪散。

未料想，他眼下並非用雙足站立，竟是用這魚尾站立。

他的雙足何以會變成魚尾？

他震驚不已，忍不住抬手去探自己的耳朵與背脊，指腹下赫然是耳鰭與背鰭。

難道他早已投胎，且投胎成了鮫人？

他思忖間，那不知是否鬼差的差役復又提醒道：「你若想活得久些，便乖巧點，陛下快要來了。」

果然，他如今並不是鬼，而是投胎成了