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「有哥哥在此，那白衣女鬼奈何不了你，睡罷。」叢霽為叢露拭去淚痕，又讓叢露躺下，自己則坐於床榻邊。

叢露小心翼翼地問叢霽：「哥哥，我是否打擾你好眠了？」

「無妨。」叢霽含笑道，「於朕而言，你乃是朕惟一的妹妹，亦是朕最為緊要之人。」

叢露仍是致歉道：「對不住，哥哥還是快些去歇息罷。」

「哥哥不走，哥哥今夜便在此陪著你。」叢霽抬手覆上叢露的雙目，「睡罷。」

叢露催促道：「不必了，哥哥還是快些回寢宮去罷。」

「好罷。」叢霽頷首，出於對叢露的擔憂，並未回寢宮，而是在白露殿睡下了，僅與叢露一牆之隔。

他堪堪闔上雙目，腦中陡然跳出了一個念頭：那白衣女鬼當真僅僅是露珠兒的臆想？

倘使並非臆想，那白衣女鬼究竟是何人？

他睏倦至極，無力再想。

卯時一刻，無人提醒，他已然轉醒了。

他凝了凝神，起身去看望叢露，叢露吐息均勻，神態舒展，應當並未再陷入夢魘。

他鬆了口氣，方才出了白露殿。

他回到寢宮，未及換好朝服，雁州知州的急報到了。

他展開一看，兩萬餘人的起義軍已於四日前被施將軍成功剿滅了，只剩殘兵敗將尚在逃竄。

起義軍不過烏合之眾，但善後事宜卻是繁雜。

他眉尖一蹙，忽而思及昨夜溫祈所求。

當時，溫祈的雙目略有閃爍，顯然對他有所隱瞞，其目的應當不止是那戚永善。

或許溫祈那般乖順，一則是為了活命；二則便是為了利用他抓到戚永善，以達到目的。

他最恨被人利用，本該追根究底，但昨夜卻猶豫了。

罷了，只要無害於他，無害於叢露，無害於百姓，無論溫祈懷揣著怎樣的心思，滿足溫祈便是了。

今日氣溫驟降，他踏出寢宮，當即被寒風包圍了。

他再度想起了溫祈，溫祈身處於海水之中，是否會受寒？

下一瞬，他頓覺自己定然是被那溫祈蠱惑了，不然他為何再再想起溫祈？且溫祈又非凡人，怎會受寒？

思忖間，他抬足踏入了金鑾殿。

由於他近日罷免了不少與賣官鬻爵之案有牽連的官員，朝堂上下風聲鶴唳，見得他，除卻少數行得正坐得端，人品毫無瑕疵的清官，其餘官員俱是噤若寒蟬。

他慢條斯理地踩著金磚玉階上了御座，繼而揚聲道：「吏部尚書王覃已被朕親自賜死，而今吏部尚書之位空虛，諸位愛卿認為誰人能擔此重任？」

吏部尚書王大人失蹤多日，知情者寥寥，眾說紛紜，其中八成的朝臣猜測其人或已遭逢不測。

但吏部尚書乃是正三品，如若犯了事，理當交由大理寺公開審理，未料想，竟已被這暴君處死了。

王大人向來左右逢源，與朝臣皆保持著良好的關係，且他的叔父乃是王國公。

眾臣齊齊向王國公望去，王國公剛正不阿地道：「那孽畜死有餘辜，陛下聖明。」

叢霽俯視著眾臣，勾唇笑道：「王覃賣官鬻爵，得利萬兩，你們當中若有人有何不滿，不如與他作伴去罷。」

——王覃得利的萬兩紋銀已悉數充公，送往雁州，用於救濟災民了。

此言一出，眾臣皆做驚詫狀。

叢霽細細觀察著眾臣的神情，隨即點名道：「凌愛卿，你可要為王覃伸冤？」

被點名的凌大人乃是吏部侍郎，堪稱前吏部尚書王覃的左膀右臂。

凌大人面色一白，「咚」地跪下了，緊張地道：「陛下，王覃死有餘辜，微臣怎會為王覃伸冤？」