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「是我存放欠妥，害得你此時提心弔膽。」葉渠緊握雙拳，敲在桌上，「你與月家人所思所想皆有不同，每日卻要偽飾自我，同他們虛與委蛇，想必不好受。若真被人拆穿了去，也是種解脫。」

倚寒忽笑，「您是這麼想的？月家是虎狼之地，若教他們知道我的言行有悖於月家教誨，誰還管我是不是世子，那就是我的死期。可我不想死，我寧願一直裝下去，等著天下大同的那一日。這是，我一位故人教我的。無論如何，命最重要。您不也是嗎？」

是，他也是。是大小兩位女帝最信任的葉閣老，也是亡國時的狗賊葉渠。小女帝被斬殺時，多少忠臣一同殉身，唯有他葉渠降了，免於一死。

他是貪生怕死之徒，該受盡天下責罵，可那又如何？無謂的犧牲有什麼用？活著才有用。

他留著性命，躲在這采滄畔，見到多少文人墨客，後起之秀。他們如同朝露，如同明珠，一顆顆都是希望。

晟朝有望成為小女帝想要的那般模樣，他要活著等到那一日。更何況，大女帝死前囑咐他守護的那顆夜明珠，已在王朝被滅時不知去向，他要活著找到那顆夜明珠。

「所以，您同我繞了這麼久的彎子，還不打算告訴我何為『解你燃眉之急』嗎？」

兜這麼大的圈子，竟仍是糊弄不過去，葉渠唉聲嘆氣，只好同他耍無賴，「我問你《論月》從哪兒拆箱拆出來的，你跟我說是家族淵源，你月家什麼淵源能藏崇文的遺作？我知道你敷衍，可我追問什麼了沒有？我逼問你沒有？」

倚寒點頭，「你同我耍無賴？須知耍無賴其實是我的專長，平日裡不拿出來獻醜罷了。你若不說，我便坐在這裡不走了。要不了半個時辰，外間就會被斟隱拆得七七八八。我賠錢事小，我若不賠錢，拆了便走人，換作你自己賠錢，事可就大了。」

眾所周知，采滄畔的主人，窮得只剩才華。

「你、你這人……」葉渠抬眸瞪他，瞧他也是一副要和自己死磕到底的架勢，葉渠又屈服了，斟酌片刻才道，「你給我點時間想一想，如何做到在不出賣這位小友的同時又把事情給你整明白。」

各退一步，倚寒問，「要想多久？」

葉渠拍著腦袋苦笑，「我上了年紀，腦子不好使。不如這麼著，你幫我尋一樣東西，你何時尋來，我何時告訴你。」

「年紀大了，卻老奸巨猾。」倚寒輕嘲。

心以為他不會同意，葉渠正盤算對策，冷不防間聽他接著道，「說罷，要我幫你找什麼。」

詭異，倚寒竟這般好說話？看來他對此事當真上心。

葉渠不再多想，利索地拿來紙筆，開始繪圖，「一顆夜明珠。我年紀大了記不太清，應該是長這樣。上面鑲嵌了銀色的蝙蝠花紋，我尋了許久也沒個下落。」

筆收圖現。

倚寒：「……」

葉渠：「？？？」

無言間，兩人陷入了沉默。

且教葉渠不明所以之時，卿如是已在府中書房裡看完了葉閣老磕磕絆絆的前半生。

前朝舊臣，二十歲入了內閣，在位四十年，輔佐過兩任女帝。其中小女帝繼位第八年，也就是七年前，女帝王朝覆滅，他歸降於新帝，後來對外稱隱世而居。沒想到是隱瞞身份入了采滄畔。

卿如是算了算，葉渠竟有將近七十歲的高齡，瞧著倒還算年輕的。身為閣老，在一眾大臣都殉身的殉身、殞命的殞命時歸降了。心態是真的好，能不年輕麼。

倘若葉渠不能將《論月》還給貴人，沒準那貴人會要了他的命。卿如是鋪開紙，開始默背第二篇文章。

她一坐便是一個時辰，皎皎前腳端了蓮子羹進屋來，卿母后腳也踏進了屋。

卿如是瞟了一眼，