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顏寧開蒙得極早，早在楊沐學描紅時，他就已經上書了。這種參差不齊的教學進度在私塾是很常見的。所以楊沐開始上書的時候，顏寧就已經開始理解書中的意思了。

除了識字讀書，顏先生也教學生算術。畢竟靠科舉走上仕途的讀書人畢竟是少數，多數人還是要另謀出路，而讀書，最主要還是學習最基礎的知識，以謀將來有更好的發展。

初夏是水鄉最美的季節，天氣不是太熱，萬物都呈現出欣欣向榮的姿態。水稻剛抽穗不久，田地里到處是一片綠油油的景象。菱角漂浮在水面上，葉子油光發亮，紅白的小花點綴在綠葉間，清新可人。荷塘里荷葉田田，挨挨擠擠連成整片，蔽去了水的顏色，南風一起，荷香四溢，令人陶醉。碧玉般滴翠的荷裙之間，荷花像一支支令箭，從水底衝出來，如初夏夜空的繁星，密密點綴在這成片的碧玉之中，粉的如少女的臉頰，白的如一粒粒的明珠，多得人目不暇接。

顏先生是個風骨錚錚的君子，尤愛蓮花，當初應邀來此教書坐館，很大的原因就是看中了這水鄉的荷花。初春的時候，楊沐幾個人往私塾院子裡一口閒置的大水缸到了幾桶荷塘的淤泥，在泥里放了幾段細瘦的藕。

過了一陣子，水缸里果然長出了銅錢大小的荷葉。有一天早上，楊沐看見先生立在水缸邊，嘴裡念&ldo;長江春水綠堪染，蓮葉出水大如錢&rdo;，雖然不大聽得懂是什麼意思，但是知道先生是歡喜的，於是心裡也分外高興。

大家看著這幾片葉子慢慢地長大，出水，長成亭亭的裙狀葉子，整個院子都溢滿了荷葉的清香。每天大伙兒都看見先生在水缸邊流連，胸中就脹得滿滿的，分外有成就感。

從荷塘的荷花開花起，楊沐每隔兩天就去荷塘里折一支荷花，帶到私塾，插在一個水瓶里，放在書齋一角的桌上，水瓶是吳嚴從家裡拿來的。顏先生的目光總是有意無意地落在那支荷花上，嘴角噙著笑。楊沐看那花瓣開始凋落，就又去折一支新的來。後來大家都形成了一種默契，輪流去折荷花來插瓶。

關於這荷花，是分種類的，有籽蓮、藕蓮和花蓮，籽蓮是專門產蓮子的，藕蓮是專門產藕的，而花蓮是專門用來觀賞的。

水鄉這兒小面積的荷塘多半都種藕蓮，也有在水田裡種藕蓮，以采藕為主，大面積較深的荷塘，多半是種籽蓮，因為水深，不大好采藕。至於花蓮，多半是大戶人家後花園的荷花池裡種來觀賞的，中看不中用的東西，鄉下人是沒有閒情去種的。

當地的孩子從會行路起，就對荷花的種類分得一清二楚，哪些荷花摘得，哪些摘不得，都心裡有數。顏先生入鄉隨俗，也知道這荷花的分類，故而對學生們的這種行為睜一隻眼閉一隻眼，樂陶陶地享受孩子們的心意以及這夏日的清香。

漪水是平縣境內最大的河流，自西往東從蓉鄉境內的玉屏山腳下流過，因為玉屏山東面地勢低緩，水流在此迴旋低回，徘徊不前，竟形成一個不小的湖泊灣，灣中荷花尤其是白蓮長得極盛，故得名玉荷灣。玉荷灣中種的均是籽蓮，故欲看&ldo;荷葉羅裙一色裁，芙蓉向臉兩邊開&rdo;的採蓮盛景，還該去此處。

對蓉鄉的孩子來說，每年夏天，玉荷灣是消暑遊戲的好去處。劃一艘小船，盪入荷葉中，摘一片斗大的荷葉頂在頭上，便銷匿了蹤跡。

頭頂是荷葉，將日光蔽去，腳下是脈脈的清涼流水，人在舟中，暑汗全消，通體舒泰。隨手揪一個蓮蓬，一邊剝著蓮子，一邊盪著小船，聽著採蓮女唱的採蓮小調，水性好的翻身下船，還能從水裡摸上一尾鮮活的鯉魚來，那滋味真是愜意無比。

吳楊兩村更是得了地利之便，就在玉荷灣的最南面。站在村子北面極目騁望，一片碧波蕩漾，南風吹過，荷葉齊刷刷往北傾伏，掀起一道銀白的波