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蒔花閣是京中第一教坊，盛京無人不知。聽到「美人」二字，酒客們紛紛興奮起來。

「什麼美人宴？說來聽聽。」

那說書先生便滔滔不絕地講了起來。

蒔花閣開業至今，正逢十個年頭，不僅停業半月，修葺一新，更請人作了一幅絕色的美人畫像掛在中堂。蒔花閣特地為這美人像辦了個盛大的揭幕禮，名為「美人宴」，盛京男女老幼皆可免費前去賞畫。

「不過是幅美人像，有什麼稀奇。」酒客們不屑一顧。

「那可是阮秋色所作的美人像！說是花了一個月的工夫，畫上的人跟真的似的！」

聽到「阮秋色」三個字，酒客們一臉瞭然，甚至還帶了些曖昧的笑意。

「原來是阮家那個不成器的傢伙。她還嫌沒丟盡她爹的臉？」

「可不是嘛。她爹是先帝親封的書畫狀元阮清池，十四歲就執掌整個畫院的天才！阮公的秀麗江山圖，掛在天子的廳堂——可她倒好，日日泡在那風月之地畫美人。這不就是在打阮公的臉嗎？」

本朝推崇文治，書畫盛行。阮家出了三代畫院院首，雖不曾登朝致仕，但在文人士子的心中也是頭一份的書香門第。那阮秋色離經叛道，自是惹得眾人鄙夷。

「她丟臉的事情何止這一樁？出身世家，卻整日打扮成個男人樣，出入那煙花柳巷之地。年近二十連個提親的人都沒有，這輩子怕是嫁不出去嘍。」

「嫁不出去又如何？」一道清亮的聲音穿透了喧鬧的人群，「是蒔花閣的姑娘不夠美，還是清風館的小倌不夠俊？我要是嫁人，才是真的想不開。」

說話的人少年模樣，剛從門口進來，正抖落著身上的薄雪。這人穿著一身月白色的短衣，身量不高，背著一個碩大的木箱，卻壓不住一身的清逸瀟灑。

走近了一看，那少年卻是個明明白白的姑娘家。雖然穿著男裝，頭髮也在腦後高高一束，可她皮膚生的細嫩，一雙杏眼圓圓，女孩子天生的靈活嬌俏藏不住。

可不正是酒客們口中沒出息的阮家後人，阮秋色？

「阮丫頭來啦，快坐快坐。」店主老林頭趕緊收拾出一張桌子給她坐下，「老規矩，還是二兩羊肉，半斤黃酒？」

「今天不喝黃酒，來一壺去年陳的梅花釀。」

阮秋色大喇喇地敞開腿坐下，又看一眼方才出言嘲諷的幾人，勾唇一笑道：「畢竟蒔花閣給了五百兩的酬金，眼下我荷包充盈得很。」

他們都是這酒館的常客，知道阮秋色性情灑脫豁達，不會計較這些閒言碎語，便仍然笑嘻嘻同她搭話。

「阮小爺莫往心裡去，我們就是喝多了黃湯放屁。誰不知道您妙手丹青，畫出的美人都是天上有地上無的？家裡那本京華十八艷都快翻爛了，就等著您出新的美人冊子呢。」

阮秋色漫不經心地笑笑，也真沒往心裡去。這一方酒館裡，誰都可以是調侃排揎的對象，沒什麼較真的必要。

況且她落在旁人眼裡是怎樣的放肆不羈，自己心裡也是有數的。

「酒來嘍。」

老林頭端上酒肉，看著阮秋色倒了滿滿一杯梅花釀喝下肚去，眉目都舒展開來，像只饜足的貓兒。

「阮丫頭，你畫的美人圖真那麼好看？能值五百兩銀子不說，還能讓蒔花閣專門操辦一場美人宴來？」

阮秋色還沒來及張口，就有酒客搶先應聲：「阮畫師畫的肯定是雲芍姑娘！那盛京第一花魁，可不得好看得跟仙女似的？」

那人話音剛落，就遭到了旁人反駁：「要我說肯定是畫水芝姑娘，我看過她憑欄遠眺，那身段兒氣質，萬里挑一！」

阮秋色又慢慢飲下一杯酒，舒服地嘆了口氣。

「非也非也。」她眯著眼睛，