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盛不下了。麦金农让陈传也买了一副挑担，专门挑他采集的植物标本。这下子可把陈传折腾惨了。他长这么大，就没做过体力活。读书不成，才到了上海为人当跑腿子，主要是靠嘴皮子混饭吃。

这次虽然是奥斯瓦尔德领事吩咐的差事，但算麦金农自己出钱雇的劳力。按天算，管吃管住，一日一两银子。陈传觉得这趟差事太合算了，又有车坐，又有马骑，说不定还夜夜有个小妞搂着哩，而且还是这位洋傻子掏腰包。

谁料得到，麦金农干起活来，是这样的认真和不怕吃苦。为了多采集一些植物标本，他专捡少有人烟的地方去。陈传领的路他偏不走，他自己拿了一本错误百出的地图，对照着走路。那本地图是十几年前一个葡萄牙冒险家到内地探险时绘制的，许多地名都不准确。但麦金农就是相信，一点办法也没有。

半个月的路程，他们整整用了一个月。到了舒城时，已经快到十月底。陈传也差不多锻炼成一个壮劳力了，肩膀上磨破的血泡全结了痂，有了一点茧子出来。在芜湖过江时，还遭遇了一次危险。湘军水师正好路过，一看几个棒苦力，便要抓他们的差。陈传千求万告，说是家里死了老娘，回去奔丧的。那些营兵兀自不肯，非要打开麦金农的行李箱检查，还说怎么看着这个大个子不像中国人。陈传说：“他祖宗八代都是中国的种，正经江宁人。我敢担保，他是我的亲堂兄，叫陈宣。不信你们看路引。”

他们的路引是在上海时开好的，通过英国领事在上海县衙门弄的，倒是真的。那些兵勇看了路引，算是相信了。请示了他们的管带，才放了行。

汪醒陶与这个表侄已经多年没有来往，一是路途遥远，二是陈传的为人，与汪醒陶相差太远。汪醒陶与胡英分手后，一直没有外出，后来太平军逼近庐州府合肥县城，皖西一度为其占领。舒城的守将是李鸿章的岳父吕贤基，在太平军胡以晃的猛烈攻击下，城破自尽。不少茶农因此破产，汪醒陶的茶园也受了损失。他曾想去湖南找胡英，但因路途艰难又作罢。

后来太平军退往皖南一带，从湖北到南京的长江一线，全被封锁了。他就更不作到南方一游的打算了，每日里安心地养花种茶，甘心做一个乱世的隐者。

听小厮通报说有亲戚来访，他都没把陈传认出来。一路奔波劳碌，几个人都是满面风霜，十指黑黑，与白居易笔下的卖炭翁没有区别了。麦金农的白脸，已成了黑脸，根本不用再用演戏的颜料涂抹，只是那一双长满金黄色毛发的大手和褐色的眼珠，让汪醒陶惊诧了一时。

陈传放下已磨得油光发亮的扁担，几乎哭出声来，对着汪醒陶跪倒叩头，哽咽道：“表叔，你老人家还好吗？”

汪醒陶看了好大一会这个衣衫破烂，满面尘黑的汉子，疑惑地把他搀扶起来，问：“恕我眼拙，不敢相认。请问足下高姓大名？”

陈传一听，哇的就哭了：“表叔，您真的认不出来了吗？我这一趟差事倒了血霉■。我是江宁的陈传啊。”

汪醒陶想了半日，恍然大悟道：“哎呀，原来是你？你到哪里去了，怎么搞得如此狼狈？”

陈传抹了一下眼睛，用手一指麦金农说：“都是这位洋……杨大爷做的好事。放着高车不坐，骏马不骑，偏偏要用两只脚来走，你说这不是十三点是什么？”他情急之下，胡诌了麦金农姓杨起来。

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《菊花醉》第五章（6）

汪醒陶说：“这儿不是说话的地方，大家进去再谈吧。”

一行人进了院子，汪醒陶唤小厮打来清水，与几个人把脸洗了。各自清爽了一些，恢复了本来面目，只是嘴唇缺水，暴裂成皮。汪醒陶命小厮去灶间烧了一锅开水，把那菊花茶用粗瓷黑碗盛了，冲泡起来，端了给三人饮用。