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。清初时，新疆的重点防卫是在边防一线，军政大权都归伊犁将军所有。南疆另设喀什噶尔参赞大臣，东疆设立哈密参赞大臣，与外蒙乌里雅苏台一线相连。乌鲁木齐只是联系天山南北两路要冲的中转站。后来，随着俄国人与英国人对中亚与帕米尔的不断蚕食，新疆的重心逐渐东移，乌鲁木齐越来越成为全疆实际的军政中心。

清末时期，乌鲁木齐城系满汉两城合并展开建筑而成，周遭长十一里五分二厘，辟有七门。东门曰承曦门，西门曰庆丰门，南门曰肇阜门，北门曰憬惠门。

东门偏南另有新东门，名叫惠孚；南门东边有新南门，名叫丽阳；西门偏北有新西门，名叫徕远。城厢两边有居民两三千户，数万人口。

城内以东大街、藩后街、南大街、南关等处为商业旺地。南关多是维吾尔商人，南大街全为山西商号，藩后街则是天津人占据，东大街为众帮杂处。

出明德街南门，就是皇城巷，一直到三甬碑，是洋行街。此处洋行集中，多是俄商开的。其实许多俄籍商人，并非是真正的俄罗斯人，而多为俄籍的塔塔尔人、乌兹别克人。与城内中国商人开的铺子相比，洋行不但规模大，而且货也齐全。

其时，新疆只有乌鲁木齐实行郡县制，设立了镇迪道，归陕甘总督管辖。因茶引改为茶票，东南协饷不至，汇兑亦不通畅，现金缺乏，购买力下降，许多商家原来兑购的卢布，损失惨重，贩运无力，茶引废置无人去领。这就给俄国洋行提供了机会，一时间，俄国茶商的茶叶充斥新疆茶市，对内地茶商带来了毁灭性的打击。

洋行街的店面开门较早，太阳尚未露面，店员已开始打着哈欠下门板了。洋行街的街道，也比城内的街道又宽又平，街面压得结实。每天早晨，都会有人来这儿压走马。

所谓走马，是经过调教不走自然步的马匹。一般来说，马匹多是走自然步的，自然步是指左右蹄同时抬起落地。

而真正的战马或者代步的走马，必须使马蹄在行进或小跑时，左边两蹄同时抬起而又同时落下，接着右边两蹄同时抬起而同时落下。这样的马四蹄交换着奔驰，骑手会感觉舒适，长途骑坐而不感到太过疲劳。新疆地处塞外，路途遥远，出门必以马代步。因此，拥有一匹经过调教的好走马，尤其是军人与达官富商所向往的。

在上层社会的圈子里，倘若谁得到了一匹毛色鲜亮、性烈如火、矫捷健壮又调教得好的良马，很快就会传开并被羡慕，一匹好走马的价格要几两甚至几十两黄金才能买到。

好马还须好鞍配，这一点是绝对不能含糊的。不但马鞍鞯上勒金镶玉，或是上等皮套的洋式打扮，或是金丝绒蒙面的旧式装备，就连马的胸前与头顶，也缀有大团的红缨。项下，多是一串铜铃，走动起来叮咚作响，悦耳动人。

欧阳春霆新近得了一匹好马，是伊犁将军送与他的。那马浑身上下，无一根杂毛，通体都是紫红色。这种马，以前被称为天马，又叫“枣骝”或称“赤兔”，为古大宛马与伊犁马的杂交后代。此马性子特别暴躁，但四蹄劲健，削竹耳，河马臀，奔跑起来，追风赛电，堪称“塞上飞”。元代欧阳玄曾经有诗赞曰：

天子仁圣万国归，

天马来自西方西。

元云被身两玉蹄，

高逾五尺修倍之。

七渡海洋身若飞，

海若左右云霆随。

天子晓御慈仁殿，

西风忽来天马现。

龙首凤臆目飞电，

不用汉兵二十万。

有德自归四海羡，

天马来时庆升平。

天子仁寿万国清，

臣愿作诗万国听。

欧阳春霆对这匹马喜爱不已，每日里亲自骑了