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於是眾人紛紛質問，就像文章是馬格里寫的一般，馬格里無奈，只好說：

&ldo;大家還是少安毋躁的好。&rdo;

劉錫鴻說：&ldo;這是何等大事，叫人能不氣憤？&rdo;

馬格里說：&ldo;我們大英帝國一向講究言論自由，凡各有所見，均可在報上撰文發表，就如你們朝廷的御史可風聞奏事一般，不必件件落在實處的。尤其是在競選的時候，為詆毀對方，極盡造謠誹謗之能事。你若認真，那可會氣死呢。&rdo;

張德彝也聞訊趕來，代為寬解說：&ldo;這《泰晤士報》原名《每日天下紀聞》，創刊約在乾隆初年，屬湯姆森報業集團，所載文章均是自由撰稿，並不代表政府。我看可能是正使主張禁菸的話觸怒了一些鴉片販子，於是他們便造作出這等謠言來。&rdo;

經他如此一解釋，眾人認為合理。但這事不但關係今後修約之議，且事涉正使臉面，甚至是一國之名譽，豈能小看？大家議來議去，決定緊急約見威妥瑪，先看他有何話說。

&ldo;啊呀呀，就為了這件事？&rdo;

威妥瑪風風火火地趕來，大概在路上已聽黎庶昌說了，進門便用十分輕鬆的口吻說：&ldo;小事一樁，去一封信讓他們更正並向郭大人道歉就是。&rdo;

郭嵩燾聽他說得如此輕鬆不由更加有氣，乃說：&ldo;如此信口亂噴，假如是發生在你們身上，不知當作何處置？&rdo;

當作何表示，威妥瑪其實心中有數‐‐自從《煙臺條約》簽訂後，國內外反映不一，因條約規定鴉片在中國的銷售必須稅厘並征，大大地傷害了東印度公司鴉片販子的利益，故他們對此群起而攻之，加之俄法諸國也對英國單獨與中國的商定不滿，故有不少人從中作梗，今日報上發表此文，決非無因。不過此時此刻，他怎麼好對郭嵩燾說呢？只好笑了笑，說：

&ldo;也不過一笑了之。&rdo;

自從得知英國國會遲遲未能批准《煙臺條約》後，郭嵩燾早已明白其中底蘊了，眼下他見威妥瑪期期艾艾，知他的難言之隱，但此事牽涉到個人名譽，他終不能釋懷，乃說：

&ldo;這裡才說本人在夏弗斯百里家發表禁菸的演說，那裡又說本人吸食鴉片煙，如此反覆無常，那我成了什麼人了？&rdo;

威妥瑪被他問得無言可答，只好說：&ldo;報紙純一家之言，並不代表政府立場，若硬有侵犯名譽之事，可以請律師和他打官司，不過，據我國法律，像這類事也無法科以大罪，無非是道歉了事。但不打官司國人或許知之不多，一旦打起官司，反弄得舉國皆知。不如依我所說，倒可得息事寧人之美名。&rdo;

郭嵩燾尚在沉吟，威妥瑪又連連好言勸解，並說自己將親自去報館交涉，保證更正與道歉的文章第二天同時見報，郭嵩燾才稍消其怒。

威妥瑪走後，馬格里又反覆勸解，據他說泰西的言論自由，確有為東方人所不能理解者。他說了一件往事：一日女王與一班文學侍從之臣在宮中舉行宴會，席上有人提議即席編故事，要求是一要簡短，以一句話為宜，二要關於女王，三要牽涉到風流韻事。各人臨場發揮，都有作品，最後選定的一篇眾人皆說好，你說這篇是如何寫的？原來他竟寫道：

&ldo;女王身懷有孕，誰幹的？&rdo;

你想想，誰都知道女王與丈夫感情甚篤，居孀十餘年仍為丈夫服喪，怎麼會有這等事呢？當時大家都捏了一把汗，可女王聽了也不過一笑了之。

眼下眾人聽馬格里說起，一個個都覺得匪夷所思。在中國，普通人就是確有其事，別人也不敢說，又何況事涉宮幄內秘呢？