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拉練結束後，我們營奪得演習第一名，獲得很多獎和表彰，從此被人稱作「老虎營」，一方面是做戰英勇像老虎，另一方面是因為他的綽號是「秦老虎」——因為他屬虎的，我們都叫你父親老虎營長。

不過，出乎意料的是我也獲得表彰，排長說是營長親自提名我的，因為作戰中他發現我有二次突出表現，一次是探雷時保衛戰友，一次是撤退時布置的迷線，這兩次體現我的作戰素質和反應能力。

我從來不知道他居然注意到了我，在那樣緊張的戰鬥中，在周圍那麼多軍官和士兵的人群中，他居然能注意到一個列兵的表現，哪怕這個兵再突出，我都覺得他在我心中像戰神一樣的存在，再不會動搖。

後來考慮再三，我還是想當面謝謝他。不是因為他的提拔，也不是隊裡人嘲笑的想跟他攀關係，而是我真的很想很想能跟他說上一句話，哪怕只有一次機會、甚至用很無恥的理由。我就想，這樣也許有一天，我去了前線、我表現很好、甚至我犧牲的時候，他能認出我，也許會說一句：這個兵我帶過。我覺得我死都無撼了！

這就是我當時的想法，男人的想法，很簡單、很衝動、很不可思議，是不是？

他見到我，既不意外也沒什麼表示，就那麼冷靜地看著。我很緊張，什麼都說不出來，最後只說了一句：「營長，謝謝你！」他用那種威嚴的目光毫無表情地看了我一眼，說：「知道了。」就轉身做事，不再理會我。

我知道我該退出去，但不知為什麼，竟脫口而出：「他們說你在這裡干不長，會馬上高升、會調走，而不是帶我們上戰場……你不是的，對嗎？」

老實說，我都不知道自己怎麼會冒出這麼一通傻話，哪有把這種黑他的話當面問他的蠢貨？

但他回頭看我一眼，就轉回去繼續工作，只冷冷地說了句：「滾。」他的目光和語氣，就是根本不屑於解釋。我雖然被他趕了出來，卻並沒有生氣。儘管他沒有解釋，但我喜歡他的磊落：事實勝於雄辯，解釋什麼呢？是就是，那又怎樣？

但事實給了我們一記響亮的耳光：在一切光榮和成績離他越來越近、喻示著他的軍旅生涯越來越好的時候，他轉業到地方去了，據說是為了結婚。那是1981年，他正式退役了，跟你母親結婚後，去了祁城的一家國營單位。

知道消息的那一天，全營的人都炸了，我覺得我的心都碎了，他是我們的理想楷模，是我們心目中的英雄，他怎麼可以這樣就離開了軍營、就退出了軍旅的舞台！當然，那些說他軍二代的謠言，自然也沒有了殺傷力。只是那一刻，我們都希望，如果這個謠言是真的該有多好，至少我們的英雄還可以留在軍中。

後來，我們被派到老山前線，大大小小沒日沒夜的戰鬥了一年多，才被撤換下來。我表現得不錯，也得了獎，我很驕傲，也很高興，唯一的遺憾是，他不在，不能分享我的成績與驕傲。

但我還是給他寫了一封信，就像小時候給班主任寫匯報求表揚一樣，把自己的思考、表現、戰鬥成績向他匯報了一下，就是期望他象班主任一樣，能知道我一直在努力，我沒有辜負他曾經帶過我這份榮耀。他沒有回我的信，我以為他忘記了我是誰，也就這樣。

那時候，大家都在談改革、談發家致富、談包產到戶，我覺得是時候退役回家，一方面家裡給找了對象，另一方面我是家裡唯一的壯勞力，如果我不在，村里很多事情上父母會有些吃虧。

按理說，我的條件沒有問題，又有軍功，申請應該被優先照顧。誰知，排長並沒有把這些當是優先考慮放過我的理由，而是成了他阻止我退役的障礙。我怎麼也想不通，試了幾次都被拒，最後有人告訴我：是因為排長覺得我的表現太「突出」了，從老虎營長的時候就看我不順眼了。