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任文只是瞪視著裴喜，沉聲問道：&ldo;你到底是什麼人？&rdo;裴喜道：&ldo;臣[14]河內溫縣公乘裴喜。&rdo;

漢初承襲了秦代的賜爵制度，以軍功論賞爵位。爵位分為二十級，從一級到二十級分別為：公士、上造、簪裊、不更、大夫、官大夫、公大夫、公乘、五大夫、左庶長、右庶長、左更、中更、右更、少上造、大上造、駟車庶長、大庶長、關內侯、列侯。有爵者可以為官，可以得到田宅，可以用來贖罪或贖奴隸，有許多特權和利益，爵位越高，利益越大，十九級關內侯和二十級列侯大體可相當於三公。漢高帝劉邦死後，其皇后呂雉把持朝政，為籠絡人心，發布了一個大規模的賜爵詔令，將二十等爵位分為官爵和民爵，以八級公乘為界，八級以上為官爵，以下為民爵。這樣，就等於取消了以軍功賜爵的基本條件，之後凡有皇帝即位、立後、立太子等所謂大事時，朝廷均賜天下民爵，以示普天同慶，因而漢家男子幾乎人人都有爵位。但普通百姓最高爵位不能過公乘，漢初劉氏冠風行民間，劉邦特下詔令：&ldo;非公乘以上，不得冠劉氏冠。&rdo;即有公乘以上爵位的男子才有資格戴劉氏冠。這裴喜不過二十歲出頭，竟已有八級公大夫的爵位，這可是民爵的最高爵，按律令可以免除其個人徭役，完全不必來邊關苦寒之地戍邊。

任文聞言很是驚奇，問道：&ldo;你年紀輕輕，竟已是公乘？&rdo;裴喜道：&ldo;嗯。屯長君，大伙兒可都等著聽飛將軍怒殺霸陵尉的故事呢。君如此吞吞吐吐，不如由臣來代勞好了。&rdo;

任文正待阻止，新戍卒們卻是心癢難耐，都嚷了起來，催道：&ldo;快講，快講。&rdo;裴喜道：&ldo;嗯，這件事的起因就發生在三年前李廣將軍兵敗贖罪賦閒後……&rdo;

人群後面不知道何時多了幾人，任文無意中瞥了一眼，驀地臉色大變，斥道：&ldo;快些住口！&rdo;急命戍卒們列隊站好，趕過去向一名黑甲將軍躬身行禮，道：&ldo;小李將軍。&rdo;

小李將軍約摸二十七八歲，豹頭環眼，虎背熊腰，腰佩長劍，腰帶上結成官印，斜背著大弓箭筒，正是李廣幼子李敢。他常年隨父從軍，亦以英勇善戰著稱，現任都尉，負責右北平郡地方軍務。自兩年前李廣上任右北平郡太守，匈奴不敢來犯，邊境安然無事，李廣掛名太守官職，郡縣地方事務不少，父子二人多待在距離長城邊塞二百餘里的平剛城中，並不常來長城軍營。

任文既不明白李敢為何突然輕騎趕來邊塞，不驚動軍營當值校尉仆多便自行登上長城，也不知道適才裴喜那些非議李廣的話被對方聽到了多少，一想到小李將軍那剛烈如火的脾性，心中更是惴惴難安，訕訕問道：&ldo;這般大冷的天，小李將軍如何來了這裡？&rdo;李敢冷冷擺手道：&ldo;你們不必管我，這幾位是天子派來犒軍的貴客，本都尉只是奉命領他們到長城看看。&rdo;

任文這才留意到李敢身後的隨從中有四人並非尋常士卒的赤色戎服打扮，而是穿著虎文禪衣，戴著鶡鳥形狀的武冠，腳上皮靴的靴頭還裝飾有花紋，貴氣無比，顯是在京師皇宮中當值的郎官。

郎官隸屬於九卿之一的郎中令，又分議郎、中郎、侍郎、郎中等，是最親近皇帝的高級侍衛，掌宮殿門戶禁衛，負責貼身保衛皇帝的安全。因有與天子朝夕相處的機會，許多高官名將都由郎官崛起，著名者如衛青、蘇建、司馬相如、主父偃等，飛將軍李廣也曾在漢文帝宮中任郎官。能成為郎官當然不是件容易的事，要麼是權貴子弟，要麼是有一技之長的才子俊傑。這四人既能近身侍奉天子，不是有些來頭，便是有相當的過人之處。

那四人中有兩