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李敢聽說匈奴發生內亂，又驚又喜，忙追問究竟。甘父漢話說得不好，於政事更一竅不通，支支吾吾也說不明白，倒是那趙破奴從旁敘述，這才將事情經過說清楚。原來匈奴軍臣單于新近病死，他生前已經立愛子於單[21]為太子，按理該由太子繼位。然而軍臣之弟伊稚斜封左谷蠡王，野心勃勃，一直暗中窺測單于王位，在軍臣寵臣中行說的支持下自立為單于。於單自然不甘心就此失位，興兵討伐伊稚斜。叔侄二人便各領人馬，真刀真槍地打了起來。幾乎所有的王公貴族都捲入了這場爭奪單于之位的大戰，匈奴境內一片大亂，張騫幾人這才有機會擺脫看守監視，奪馬逃往漢地。匈奴與漢地交接的邊境漫長，大致為右賢王駐牧的河西、樓煩王白羊王駐牧的河南以及左賢王駐牧的東方。兩年前漢將軍衛青奉命率四萬騎兵反擊匈奴，大獲全勝，迫使匈奴樓煩王、白羊王率部逃遁，一舉收復了黃河以南所有地區，現下正與游擊將軍蘇建一道率領軍民修築朔方城，以鞏固邊塞。匈奴有意重新奪回河南地，在那一帶緣邊布有重兵，逃往漢地者難以通過。而右賢王駐牧的河西與西域相連，距離漢地太遠。張騫幾人只剩下唯一的選擇，只能取道左賢王駐牧的東方。幾人在匈奴也屢屢聽說飛將軍李廣的大名，得知匈奴人畏之如虎，不敢輕易冒犯，便一路逃往李廣駐守的右北平郡。不想在距離燕長城兩百多里的地方被追兵發現，一路窮趕猛追，張騫和王寄均受了箭傷，若不是湊巧遇到霍去病、李敢出長城遊玩，怕是難以活著回到漢地了。

李敢聞言大喜道：&ldo;匈奴內亂，正是我大漢揚威的最佳時機。&rdo;

此時長城內漢軍望見烽火，已趕出大隊騎兵出塞增援。校尉仆多親自領隊，簡略問了幾句，便率領輕騎前去追擊逃走的匈奴騎兵，李敢等人則護送昏迷不醒的張騫回來關塞軍營救治。

東方朔早年在宮中與張騫同為郎官，時常一道持戟宿衛未央宮，頗為熟稔，一見面就認了出來，大為意外。

徐樂也特意叮囑道：&ldo;張騫是皇帝親自挑選派去西域聯絡大月氏共擊匈奴的特使，多年來念念不忘。想不到時隔十二年，他還活在人間。匈奴人不惜冒險入塞追殺，可見他身懷重大機密，務必要救活他。&rdo;

軍醫聞言深感為難，反而不敢下手救治，道：&ldo;箭入張君背心甚深，不拔出來，總還能維持一口氣在，一定要強取的話，後果實在難以預料。依小臣看，這箭暫時還是不要拔的好。&rdo;

李敢只好道：&ldo;那麼先回平剛城再說，城裡或許能覓得良醫。&rdo;徐樂嘆了口氣，道：&ldo;不用尋了，郡府中即有良醫。&rdo;

李敢愣了一愣，才應道：&ldo;郡府掾史暴利長倒是懂得一些醫術，可他的能力遠遠不及軍醫。&rdo;東方朔道：&ldo;徐卿指的不是郡府官吏，而是暫住在那裡的貴客。&rdo;

李敢大奇道：&ldo;貴客？難道是夷安公主麼？&rdo;東方朔搖了搖頭，道：&ldo;不是公主本人，而是公主的主傅義姁，她曾經是太后的御醫，是天下最好的醫師。&rdo;

黑色山脊向前伸延著，強勁的北風呼嘯而過，拂動著燕山的山巒。幾道河流都結了冰，河面猶自帶著北國土地冷峻的膚色。

平剛城位於燕山北口的峽谷之中，正當青龍河、瀑河、老哈河南北分流的隘口，東西兩面均是大山，山勢險峻，森林密茂，地勢崢嶸，是築城的天然絕險之地。既是一郡治所，又是控扼東北五郡的中心，理所當然地成為邊關重地。城邑周遭十餘里，城牆外挖有壕溝。城內不但駐有大量兵力，也聚居了許多平民客商，繁密程度雖遠遠不及京師長安，卻也是邊郡第一大城。

郡府[22]位於城池的正中心