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蘭德打開背後的推進器開始爬升，和火龍展開第二回合的較量。&ldo;我不知道會怎麼樣，但我一定會來救你，瑪琳！&rdo;他在動力護甲的輔助下摔倒了火龍。怪獸噴出的唾液像強酸一樣腐蝕著他的護甲。&ldo;放開她，你這個巨型鬣蜥！&rdo;

火龍只得照辦，瑪琳哀號著從天空向下墜落。蘭德像流星一樣追上去把她接住，但火龍又從後面緊緊跟了上來。

突然，蘭德和瑪琳又神奇地坐上了旋風車，怪獸在後面衝著他們噴火。沒有了防身護甲，他們只能被動躲避。瑪琳兩手抱著他的腰，把臉緊緊貼在他的背上大聲喊道：&ldo;蘭德，你聽著：也許這件事並沒有發生。&rdo;

&ldo;嗯？&rdo;

&ldo;也許你只是在做夢。&rdo;

&ldo;和被人追著瘋狂逃亡相比，我倒是更喜歡你這個想法！&rdo;儘管如此，被她的手臂抱著腰腹的感覺真是不錯。

火龍守在他們六點鐘的位置，盤旋在峭壁、山峰和可怕的沼澤上方。它穿過一條漫長的岩洞緊迫不舍，洞的另一頭被照得通明。儘管蘭德覺得害怕，但他腦子裡想的卻是自己是否該體驗一次重生的感覺。火龍在一個大得令人不可思議的明亮月球下追趕他們，蘭德覺得旋風車的側影和舊時代某個電影製片公司的標誌有幾分相似。

天亮了，沙漠還在向前延伸，追蹤還在繼續。蘭德發現瑪琳正用敬慕的眼神看著他，告訴他這不過是場夢。

接下來，他們又回到了中央蜂巢，瑪琳那種怪異的病症再一次發作。蘭德盯著探測器，把二者聯繫在了一起。&ldo;就像所有的因維德人之間的心靈感應。&rdo;蘭德注視著探測器緩緩說道，&ldo;可是你為什麼會受到這麼強烈的影響，瑪琳？&rdo;

沒時間思考了，火龍去而復返。蘭德騎上旋風式摩托，回頭叫瑪琳上車，這時他才發現她竟然全身赤裸，就像在河邊看到時那樣，顯現出一種無法形容的美。

第十六章

一萬億光年之上

原始的火球在擴張

你的宇宙是靜止的

你的身體

‐‐冥濤，《史前文化能量：超越機甲之旅》

這不會又是‐個令我窘不堪言的場面，對嗎？蘭德想道。

瑪琳突然出現在蘭德背後的旋風車座椅上，她的衣服也變了出來。但他發現自己又回到了地底迷宮。火龍又準時出現了，在旋風車沒有陷入泥潭前，他加速超過決鬥的恐龍群。

他不得不避開幾具攔路的震爆機甲。我早告訴過斯科特這裡有因維德人！ &ldo;我有一種感覺，這裡是‐個實驗室。&rdo;他告訴瑪琳，她把身體緊緊地靠壓在他身上。&ldo;因維德人在重演地球的進化進程，可是他們為什麼要這麼做？&rdo;

一塊巨石從低地陡然隆起，把蘭德和瑪琳摔了個四腳朝天。他爬過去搖晃著她的腦袋，她呻吟道：&ldo;你不能和斯科特起內訌。&rdo;

斯科特？她要告訴我什麼？&ldo;我們總是有分歧。說實話，我可沒覺得他把我們‐‐我們當中每‐個人的性命當一回事。&rdo;

&ldo;蘭德……水，給我水……&rdo;

可是當他從水池裡捧來水，她卻喝不下去。他含了些水，對上她的嘴唇把水送過去‐‐他吻著她，她一下子睜開了眼睛。

他笑了笑，想開個玩笑放鬆一下氣氛。&ldo;嗯，在某些地方，這就意味著訂婚。&