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倫克和蘭德把蘭瑟和瑪琳拉到安全的地方。真不敢相信，他們全都活了下來，他們設下的所有的瘋狂計劃也全都起了作用，甚至在那個令人不安的人類飛行員身上也出現了難以捉摸的矛盾人格。

斯科特拒不相信是那個女人故意放過他們的，他甚至拿出她先前毫不憐憫地向他射擊的事例作為例證。蘭瑟對情況的了解更全面些。

他當然不願意接受斯科特關於這女人手下留情是因為她被突如其來的打擊擾得心煩意亂的解釋，因為他看見了這個女人和瑪琳之間進行的無法言表的交流。蘭德和安妮都曾經體驗過和因維德人的意謂進行接觸的經歷，可他們的精神遭遇與之相比顯得過於簡單和短暫。

而另一方面，瑪琳也受到了強烈的影響。

&ldo;我並不屬於你們，&rdo;瑪琳告訴蘭瑟，這時，其他人已經向被大雪埋藏的機甲走去。&ldo;求求你，蘭瑟，我只會給你們帶來麻煩……&rdo;

蘭瑟盡力安撫瑪琳，告訴她，自己就是她的保護人。這的確使她冷靜了一些，但卻使蘭瑟感到些許不安。

下一個感應到敵人意識探測的人會是誰呢？他想。帶著瑪琳離開懸崖的時侯，他突然一陣顫抖。

第三章

在這場曠日持久的戰役中，每到寧靜的時刻，我時常發覺自己對那些英勇作戰的男女戰士倍感驚異。我想起了留在後方的麥克斯和米莉婭，還有離我們遠去的約翰&iddot;卡彭特，法蘭克。坦迪勒，歐文。以及其他人，他們的名單可以列得很長很長。若不是為了哨兵組織，我一定會和他們在一起；他們拋棄黑暗的星域，莫不是為了再看一眼地球的藍天？我想一定是這樣。可是現在，家鄉又能夠帶給我什麼呢？這個瀕臨滅絕的種族帶來的顯然不會是和平。也許我到了該退休的時候了。要是讓麗莎知道，她會怎樣地笑我啊！

‐‐亨特上將，引述自賽利格&iddot;卡勒《泰洛星戰役》

事實證明，把變形戰鬥機和旋風式摩托車從冰雪中取出來的難度比他們預想的要大得多。小隊使用火星師的h一90伽藍德制式手槍釋放熱量，切開雪崩帶來的巨大冰塊。太陽出來的時候，他們終於把一架阿爾法戰鬥機從冰塊中完全解凍出來。接下來，在t一9炸藥和vt戰鬥機推進器的幫助下，他們只用了上次十分之一的時間就完成了同樣的工作，不過安妮和瑪琳還是受到了輕微的凍傷。儘管斯科特非常樂觀，可是自由戰士小隊還是遭遇了幾次不太順利的事件，他們又走了兩天才穿過山嶽地帶。等待著他們的是沙漠和高地吹來的暖風，這使小隊的情緒為之一振，更加堅定了前進的決心。

這正是當年北美洲的冒險先驅們向西部拓展的同一片疆域，但是現在，這片土地已經面目全非了。在二十年以前，這塊地域遭到嚴重的破壞，逐漸形成現在的景觀。多爾扎的四百萬艘飛船組成的艦隊沒能看見城市在這裡重新拔地而起，凱龍同樣也沒有見到此地在新麥克羅斯城之後重新恢復了生機。廣袤無垠的疆土上布滿了成千上萬個彈坑，那是昔日暴雨一般的炮火遺留下來的，地面上仍然殘留著當年墜毀在地面的天頂星戰艦，鏽跡斑斑的船體如同扎在這片被蹂躪的土地上的長矛。在自由戰士小隊的北面有一條路通往殘存的城市遺蹟，它曾經在第二次洛波特戰爭中扮演了一個相當關鍵的角色。

在一些巨大的彈坑中散布著人類的聚居點，但大多數都已經廢棄了，曾經讓這片廢棄地煥發生機的洛波特技術人員已經顯得不合時宵，它們昔日的居民都已回歸了更適合這片疆土的遊牧部落的生活方式。

斯科特仔細地聽取蘭瑟和倫克匯報的情況，他當然聽說過，也在報刊上閱讀過麥克羅斯城和紀念碑城的事跡，