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他望了麗莎一眼，她正在指揮控制台上飛快地鍵人一連串命令，同時輕聲哼著小曲。他的妻子。過去的十一年來，無論順境還是逆境，他們總是同心協力。當然，分歧也是有的，尤其是在瑞克決定加入前哨部隊的時候。瑞克決心與伯頓、迪爾、克萊斯塔還有其他人在一起，一同追蹤因維德人。

誰會想到事情竟然會發展到這個地步？他問自己。這次以和平為目的的使命本身卻引發了一場內亂。愛德華妄圖創建帝國的滔天陰謀……他真像那個因維德攝政王，甚至像洛波特統治者！但現在，他已經成了歷史；他所組建的用於征服地球的艦隊，也將在遠征部隊到達那顆行星的時候投入與因維德人的戰鬥。

當然，前提是這支艦隊能夠平安抵達地球。朗和泰洛星人卡貝爾設計的太空躍遷系統仍然存在一些重大問題。一些成員下落不明……卡朋特少校至今音訊全無，伍爾夫也是如此。現在，火星和木星攻擊集群正在進行躍遷之前的準備，兩個集群擁有將近兩千架變形戰鬥機。

瑞克緩緩吐出一口氣，故意讓麗莎聽見。她轉過臉，朝他的方向微微一笑。不知道為什麼，瑞克感到地球幾乎肯定會被列入因維德人人侵的名單。地球上到底發生了什麼，讓他們把這樣一支前所未有的龐大部隊派往那裡？想到這裡，瑞克不禁打了個寒顫。

也許最後的決戰註定將在地球打響。

經歷了洛波特統治者和他們的巨人走卒天頂星人的蹂躪之後。地球仍然生存下來，這本身就是一個奇蹟。從太空深處眺望。這顆星球似乎一點都沒有改變：美麗的海洋和大面積的渦流狀雲團。還有那顆像這個象限的信號燈一樣明亮的銀白色衛星。但只要再靠近些，歷次入侵造成的瘢痕和破壞就一目了然。北半球成了一片廢墟。只有時運不濟的多爾扎艦隊四百萬艘飛船的殘骸立起一片片高大的森林。過去的大都會由水泥、鋼鐵和玻璃鑄就的閃閃發光的摩天大樓所構成，現在成了一座座廢墟，被人徹底遺棄。寬闊的高速公路和造型優雅的橋樑布滿了彈孔，坍塌毀壞。機場、學校、醫院、體育場館、業園區和居住區……都只剩下一攤碎石，變成一座座沒有標誌的墳場。

洛波特統治者到來之前，這裡曾有一段十五年的和平時期。於是。地球開始復甦，二十世紀視為理所當然的某些文明成就得以恢復。老城市開始重建，新城市也撥地而起。但和建起從前那些高樓大廈的人相比，現在的人類已經成了一個全新的種族。他們是大災難之後的人，割據，好戰，彼此之間毫無信任可盲，仿佛對方來自他們充滿渴望的祖先可望而不可即的外星。也許某些人的說法是對的：第二階段的大災難是地球人咎由自取，好像希望將自己註定毀滅的命運化為現實。從這個角度說，洛波特統治者也和人類差不多。兩個種族相遇了，似乎在信守一條不成文的約定：讓兩個種族同歸於盡。通向毀滅的道路已經鋪就。

還有些入仍然將這一切歸咎於史前文化能量。他們追本溯源，一直陲罪到佐爾頭上。佐爾，這個太空時代的普羅米修斯，他將一隻潘多拉之盒贈給了銀河系，而且主動打開了它。離開放土、受到壓制之後。生命之花開始反抗了。宇宙間沒有哪種鎖鏈，哪怕是分子鎖鏈。能夠鎖住它的力量。為了達到自己不可告人的目的。同族的元老使佐爾得以復生。他曾經把生命之花從矩陣中釋放出來，現在他自己也被視為史前文化能量方程式的一部分。這個方程式的另一部分就是生命之花，它將呼喚因維德人，完成這個方程式。

他們來了，事先毫無徵兆：在首領兼女王瑞吉斯純精神力量的作用下。洶湧的巨獸和機甲穿越時空躍遷到了這裡。它們既沒有像它們從前的對手那樣公開宣戰，也沒有按兵不發，先刺