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出品：阿加莎克里斯蒂小說專區()

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我想我得馬上聲明，這個故事裡沒有地方色彩。我對於考古學一竅不通，而且我也不知道我是否會很想了解一下。我以為與埋在地下，已經死去的人和地方搞在一起，是毫無意義的。賈雷先生說我沒有考古的氣質，毫無疑問，他說得對。

就在我到達的第一天，賈雷先生就問我是否想去看看他正在‐‐我想他是稱為&ldo;設計&r;&r;的那個宮殿。不過，怎麼設計一件許久以前就有的東西，我的確是不明白的。於是，我就說我很想看看。說實話，關於這件事，我感到很興奮，那個官殿好像差不多有三千年那麼古老了。不知道在那個時候他們有什麼樣的宮殿，是否是像我看到過的埃及王杜唐卡門（公元前十四世紀埃及王，其墓於一九二二年發現‐‐譯者注）墓中的家具。但是，你會相信嗎？滁了泥之外、沒什麼東酋好看。骯髒的泥土人行道，大約二尺高‐‐就是這個！賈雷先生帶我到各處去看，並且給我講一些話‐‐這是那個廣大的朝廷；這裡有一些寢宮，還有一層樓，以及各種其他的房間，可以通到中央的朝廷。我所想到的只有：他怎麼會知道？不過，當然啦，我很客氣，不便這樣說。我可以告訴你，這實在是令人失望的事！在我看來，這整個的挖掘物看樣子不過是泥士而已‐‐沒有大理石，或者黃金，或者什麼好看的東西‐‐我姑母在克瑞寇烏德的房子如果成為廢墟，也許會堂皇得多！還有那些古老的亞述人，或者那些不管他們自稱為什麼的人，大概是&ldo;王&rdo;。當賈雷先生帶我看過他的古&ldo;宮殿&rdo;之後，就把我交給拉維尼神父。

他又帶我去看古丘的其餘各處，我有些怕拉維尼神父。因為他是修道士，又是外國人，而且聲音低沉等等。但是他是很親切的‐‐不過有點含含糊糊的樣子。有時我覺得到那個古丘在我看來比他看來更真實。

雷德納太太后來解釋說，拉維尼神父只對&ldo;寫的文書&rdo;感興趣‐‐這是她的叫法，他們樣樣事都寫在泥版上。這些人，都有奇特的異教徒的標記，但是很聰明。甚至於還有一些學校里用的泥版‐‐老師指定的功課刻在一面，學生做的答案刻在背後。我承認這些我倒頗感興趣‐‐這似乎是很有人情味，不知道你是否明白我的意思。

拉維尼神父同我走過工地各處，指給我看什麼是廟宇或是宮殿，什麼是私人住宅，還有一個地方他說是早期阿卡狄亞的墳墓。他講話的方式很有趣，忽而心血來潮講到東，忽而講到西，只是插進一點資料，然後變到其他的話題。

&ldo;你會到這裡來；真奇怪。那麼，雷德納太太真的病了嗎？&rdo;

&ldo;也不完全是病了，&rdo;我小心翼翼地說。

他說：&ldo;她是個很奇怪的人，我想是一個危險人物。&rdo;

&ldo;你說這話是什麼意思？&rdo;我說，&ldo;危險？如何危險？&rdo;

他若有所思地搖搖頭。

&ldo;我想她是冷酷無情的。&rdo;他說，&ldo;是的，我想她可能會非常冷酷無情。&rdo;

&ldo;請原諒我，&rdo;我說，&ldo;我想你是在胡說八道。&rdo;

他搖搖頭。

&ldo;你沒有我這樣了解女人。&rdo;他說。

我想，一個修道士會說出這麼可笑的話，也許是在&ldo;告誡&rd