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兴保说:“我因为额娘打死钏儿的事,赔了大笔银子,你们又不是不知道。而且今年京里连开了几座酒楼茶楼,我那些生意亏得厉害,这几个月都在倒赔银子。现在要我再拿出几千两来,实在是无能为力。上一回阿玛的大事,已经是我出的钱,为什么现在又要我出?”
晋保闻言十分不悦:“老二,你要把话说清楚,那些生意当初都是家里出的本钱,如今家里要用银子,调些来有什么要紧?什么时候成了你的了?”
兴保却冷笑道:“大哥这话糊涂,虽然当初家里有给一些本钱,但大多数都是靠我的私房,当然是我的生意。而且这些年家里得的钱,已经是当初本钱地十几倍了,我一直好心好意供养家里,大哥却不能凭这个就谋夺了我的私产去。”
晋保气白了脸,也不跟他吵,直说道:“这些过后再提,现在先办了额娘的大事要紧。你到底出不出钱?”兴保扭过头去:“我方才说过了,上次阿玛地事,我已经出过钱了,你找别人去。”
晋保恨恨地道:“上回因为牵扯到几位王爷,阿玛的事并没有大操大办,总共才花了不到三千两,其中那副棺木,还是早就预备下地,香烛纸品,又都是公中地钱,你才花了多少?现在轮到额娘,你却推脱起来。别忘了,额娘会发病,还是你们两口子干的好事!”
兴保跳起来,大喊“你胡说”,几乎就要冲过来了,却被容保架住,劝道:“二哥,有话好好说,这次是你过分了。额娘待你不薄。”
兴保挣开弟弟,冷笑道:“你少在这里扮好人,她待我不薄?她最疼地就是你!额娘这么多年存下的体己,现在在谁手里?你别告诉我你不知道!昨儿个额娘还清醒的时候,最后见过的人是谁?是你老婆!谁知道这里头有什么猫腻!”
容保也涨红了脸,当即就跟他争吵起来,晋保头痛地在一旁生气。张保听得越来越不像话,便大喊一声:“够了!”待兄弟们安静下来,他想了想,便对晋保道:“我在外头做了几年官,不怕大哥笑话,也有些积蓄。弟弟不敢越过大哥去,也愿意出一千两,大哥觉得如何?”
兴保和容保都吃惊地望着他,晋保有一丝感动:“三弟,你平时日子过得也不富裕…”兴保却打断了他的话:“少来,他有钱着呢,平时都是装穷。”晋保厉声喝道:“老二!”兴保这才悻悻地闭了嘴。
张保淡淡地道:“我在外头十几年,也没在父母跟前尽孝,现在不过是出点银子,再说,大哥主持家业也不容易,做兄弟的能分担就多分担些吧。”
晋保大力拍了拍三弟的肩膀:“好兄弟,你这份情谊,哥哥绝不会忘记!”
容保见状忙道:“三哥说得有理,平时额娘最疼我,她老人家的大事,我如果袖手旁观,成了什么人了?不过我银子不多,只能出个五百两,两位大哥别嫌弃。”
晋保怎么会嫌弃?忙抱了一把幺弟,兄弟三人一副感情好得不行的样子。
兴保讪讪地,只好说:“既然如此,我也出…五百两好了。”晋保瞥他一眼,淡淡地道:“二弟有心了,想必额娘泉下有知,也会很欣慰吧。”我是正在守灵的分割线
淑宁全身戴孝,与众姐妹嫂子一起,跪在内堂烧纸诵经。婉宁呆呆地望着火盆,机械地往里头投些纸钱,默默地流着眼泪。淑宁有些惭愧,自己从没有真心实意地为这个老人掉过一滴泪,但想到她给自己家带来的伤害,心肠就硬起来,仍旧拿出暗藏了秘密香囊的帕子,流着装模作样的泪水。
夜深了,渐渐地有人寻着借口离开了内堂,留下来的人,只剩下婉宁淑宁和几个老太太亲信的丫环仆妇,当中有的人甚至当场打起了磕睡。
淑宁无意中往外看了一眼,却发现哥哥端宁站在角落里,静静地望着老太太的棺柩,烛光忽明忽暗地映在他