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這是極光‐‐赤道上的稀客，它正從地球的兩極以宏偉壯麗的場面向前行進。

第四十二章 在極光的上空

眼前的絢麗景色，仿佛是有一隻看不見的手，在天上舞動著許多幅鑲配紅邊的淺綠色焰火帶。太陽風1正以每小時近百萬公里的速度，從太陽刮向地球和逸入茫茫宇宙之中，而這些焰火帶就在那陣陣的太陽風中不停地飄揚。甚至在火星的上空，也閃現出了微弱的光暈;至於金星的熱辣辣的天空中，那就大概更是充滿著熾烈的火焰。在一片片閃光之上，天際線附近的整個空中，布滿了一條條長長的光帶，其形狀很像那半開摺扇的扇骨。有的時候，它們像巨型探照燈的光柱似地直射摩根的兩眼，晃得他足有好幾分鐘什麼也不能看見。已經沒有必要打開宇宙密封艙里的照明設備‐‐‐天國的焰火亮得足以在它的光照下舒舒服服地閱讀書報。

【1 太陽風是日冕因高溫膨脹不斷向外拋出的粒子流。20世紀60年代初，人造衛星和宇宙飛船的觀測證實了太陽風的存在。當有大陽風活動時，日冕拋出的強粒子流稱為&ldo;擾動太陽風&rdo;，平均速度可達1000‐2000公里/秒，在地球附近，每立方厘米所含質於數可達幾十個，質子溫度有時可達百萬度。】

二百公里。&ldo;蜘蛛&rdo;一直在無聲而輕快地向上爬行。很難相信它只是在一小時前才離開了地球。甚至也很難令人相信地球還仍然存在，因為摩根現在是在火焰山深谷的峭壁之間向上飛升著。

幻覺總共才持續了幾秒鐘，隨後，磁場同迅速接近地球的帶電雲層之間的短暫平衡就破壞了。然而就在這一瞬間，直覺卻讓摩根深信他正在從某個深不可測的峽谷底部升起;同這座峽谷相比火星上的大峽谷也就似乎是一條微不足道的縫隙而已。不久，高達一百公里的發光的懸崖變成了一片晶瑩，透過它重又出現了星星的光輝。於是，摩根見到了星星的真實面目‐‐它們只不過是‐些放射出螢光的幻想而已。

現在，&ldo;蜘蛛&rdo;就像是一架穿越了低空雲層的飛機，它一個勁兒地向上爬去，把令人激動不已的景色留在了下面。也就是說，摩根正在從火霧中衝出去，而火霧則在他的腳下翻滾起伏。好多年以前，當他乘坐定期遠航的大海輪在熱帶洋面上夜航的時候，曾經在船尾同其他旅客聚在一起，入迷似地欣賞過無與倫比的船跡水流生物發光的奇蹟。現在，正在&ldo;蜘蛛&rdo;身下發亮的綠色和藍色光焰，使他想起了那天晚上所見到的浮游生物發出的絢麗色彩，他仿佛又一次看到了生命的副產品‐‐居住在大氣層高處的、各種看不見的巨大生物的遊戲之作……

此時此刻，當有人突然向他提起此行的使命時，他甚至產生了詫異之感。

&ldo;還剩下多少電能?&rdo;金斯里問道。&ldo;按照預計，這組蓄電池總共還夠用二十分鐘。&rdo;

摩根看了看儀錶盤。

已經用掉了百分之九十五，但是，起升速度卻提高了百分之五，幾乎達到了每小時一百九十公里。

這種情況是完全正常的。顯然，&ldo;蜘蛛&rdo;感覺到了重力在隨著高度的增加而減小。它已經減小了百分之十。

對於被綁在駕駛椅上、並且身穿幾公斤重的宇宙密封衣的摩根來說，恐怕未必能夠感覺出如此微小的變化。然而，他的全身卻洋溢著一種過度興奮的感覺，使他不由地懷疑自己是否吸入了過量的氧氣。

不，空氣的用量是正常的。想必，他不過是讓激動人心的奇觀弄得太興奮了。可是，奇