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夜半月升，凉风习习，白天的炎热溽暑，已经化作冷露清凉。但是，柳湘一路奔来，却是热汗满身。柳湘四顾无人，解开上衣钮扣，坐在路旁田埂上，准备休息一会儿再走。

忽然身后一阵轻微的草响，柳湘顿时挺身而起，一个急旋，错步避开正面，向前看去，只见一位荷锄老农，正拨着路边的草，从田埂上走过来。迭次紫铜指套的偷袭，使柳湘随时都警觉自己生命处在危机之中，所以稍一响声，立即蓄势以待。

荷锄的老农走到路旁，对柳湘视若无睹，擦身而过。柳湘忍不住上前一步说道：“老伯伯！此去书家庄怎么走法？”

老农回头一顾，在昏黄的月色之下，但见他鸡皮鹤发，颏下白须稀疏，正眯着一双眼睛，向柳湘上下打量了半晌。才颤抖着嗓子说道：“年轻人！要去书家庄夜晚可不能去，别说书家庄的人，就是那几只猴子，也就够难缠的，一个不小心，可就要落得皮破血流。”

柳湘多少心里有些不耐烦，接着说道：“我只要知道，到书家庄怎么走法？”

老农呵呵说道：“是的！是的！年轻人都是这么性急。你要去就沿着大路向前，再走七八里，看到一个小山颠，书家庄就在那儿了。”

老农指指点点，又笑着说道：“你要是准备去打架，夜里还是多休息一会，到时才有精神。”

说着荷着锄头，满嘴咕噜地走开去。柳湘目送这个老农走远了，心里也想着老农的话，倒是有几分道理，此去书家庄，少不了要有一场硬拚苦斗。自己单身一人，已经极难讨得了好，不如多休息休息，在光天化日之下前去，也可以减少他们使用诡诈的机会。

柳湘四顾四下无人，却不敢冒然打盹，怕的是紫铜指套趁自己休息时下手。掩身起伏，沿着田埂上一座草寮，这才松了一口气，撺进草寮，盘坐调息一会，才靠着草堆酣然入睡。

一觉醒来，已经是阳光透射，丽日东升。柳湘一个翻身而起，睁开眼睛一看，草寮门口摆着两张荷叶，荷叶上面摆着十几个馒头，还有一大堆卤牛肉。十几个馒头还冒着丝丝热气，分明是刚刚出笼不久。

这两堆食物，引起柳湘食欲大振，睡涎顿生。自从在老梅街下破庙里被围时开始，一直到现在，整整一整天一整夜，滴水未沾，粒米未进，饥火早就在腹里焚烧，这会突然看见这一堆热腾腾，香喷喷的馒头牛肉，如何不叫人睡涎欲滴？走出草寮四下一看，田里没有一个农人，这堆食物是来自何处？

“仓廪实而后知礼义，衣食足而后知荣辱”，人在饥火中烧的时候，那里还记得“非礼勿取”的话，柳湘等了一会，依然四下无人来往，心里想道：“我只吃一两个馒头垫垫肚子吧？等人来时，我再还钱给他。”

心里一给自己找到理由，便伸手拿了两个馒头。人在饥饿中，咽喉都显得特别润滑，两个馒头两三口就吃光了。一经吃滑了嘴，那里还能停得住？不知不觉一堆馒头外带一堆卤牛肉吃得净光。

当柳湘吃饱了以后，觉得不告而取，于心不安。伸手到怀里去取银子，可把柳湘吓得呆了，手伸在怀里，半晌拿不出来。

原来藏衣胸前的半幅内衣天罡剑图，不知去向。这一个突然的变化，使得柳湘一时手足无措，不知道如何是好。低头思索了半天，顿有所悟，自语说道：“昨夜在田埂上遇见的一个荷锄的老农，形迹古怪，说话闪烁其词。而且，一度擦身而过，除了此人，再没有失去半幅剑图的机会。”

想到此处不由心里一急，忽然感到一阵头晕，五腑六脏发胀，血脉加速流动，骨节咯咯作响，柳湘站在那里简直是惊惶不知所以，心里明白，一定是馒头牛肉出了毛病。忍不住流下两行清泪，想不到糊糊涂涂把性命丢在这里。恨声长啸，啸声未了，陡然一阵浑身震动，再也把持不