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落落地摆了几个不起眼的摊子，看摊主的装束像是栗特人。

阿蘅眯起眼分辨了一会儿，“他们卖的那是玉石的籽料吗？”

苏回道：“没错。皮子薄，水头足，是上好的昆仑子玉。”

阿蘅道：“我们没钱买玉。”

苏回道：“你留心多观察一下，就可以看出他们一定是刚到这里不久的异乡客，并且缺钱缺得紧。只要在谈价中使他们相信这样的玉石在这个地方毫无销路，就可以很轻松地用低价买进一些上等货。”

“……但这很缺德。”

“我知道。”苏回有些意兴阑珊地道，“我是个商人，商人很看重信誉的。”不过照他看，这些栗特胡还是有很大的可能要栽跟头，因为总有其他眼光够毒心又够狠的买家来占这个便宜。

“永远不要让对方轻易看出你的迫切需要和你愿意付出的最高代价。否则，无疑给了对方坐地起价的机会。”

不过，人总要吃些苦头，才能学到教训的。经商处世都一样。

话正说着，对街传来一阵吵嚷。原来是两个地方上的团练兵，一个矮胖方嘴的，一个瘦高蓄两撇不对称的八字胡的，来吆喝那些栗特商人，刚查完“过所”，又要收缴市税，就像两只挥舞着螯瞪眼吐沫的蟹，直搅合得一块干净地界乌烟瘴气。门前老妪都抽掉小凳默默进屋去了。栗特胡垂着头慢慢地收着摊。方嘴的那个还不满足，他又准备拣上两块玉石，但是他身后的瘦高个掂了掂手里的钱，空出只手扯住他使了个眼色过去，“哎，差不多就得了。这些天鄯州府的长官就要下来视察了，你也不知道收敛些！”

方嘴的听了，笼了笼袖口作罢，但仍旧道：“怕什么！他真是要进城来，那排场不得摆出一条街去，咱们还能看溜了？再说，不是早遣了鲍老头子成天去城门口接哨吗，那老头子眼睛毒得！还能把人看溜了？我说你也用不着不自在，这哪个官老爷下来视察不吃请受贿，上等人扒中等人的皮，中等人嚼下等人的骨，原本就该是这么个道理！咱们现在不捞些本儿，拿什么供着他们？”他这么说着嗓门就不自觉大了些，高个的扯扯他的胳膊示意他别再往下说，给一些闲杂人听了去，没来由多生事端。

——那边亭子里已经有两个闲杂人一面装模作样地喝水，一面将他们的对话一字不落尽收耳中。

“你听出什么了？”阿蘅面不改色地抬了抬眼皮。

苏回意味不明地笑：“我有种直觉，咱们这回的买卖有门道了。”

阿蘅睨他一眼，凝神想了一想，起身朝那两人走去。

“两位差使，刚才听你们在说鲍老爷子，这几日见过他呀？”

八字胡上下将她打量一番，“你认识鲍大？”

“哦，他从前替我阿爷找过点东西的，他眼睛不是很厉害么，后来就有了些交往了。不过，怎么这几日都没见着人呢？”

“那不巧了，他如今可忙着！”

阿蘅作恍然状，“是呢，好像是听他提过，说最近有个什么什么——”

“观察使！”那个方嘴的接口道，“有个观察使要来这地方巡查。”

“对对！我那时还笑他说大话呢，观察使来便来吧，好酒好肉供着，哪用他来操心！”她撇头一副不相信的模样。

“原是说好要来的，可拖到现在都不见人，问不得，催不得。我们这帮官属就得天天在城门口窝着候着，还得小心提防着，人家没准是微服出来的。”

“微服怎么了？他从前来那几回守捉使大人不是早就见过了，还怕认不出来？”

“你别是记错了，这位观察使才刚上任，压根儿就没到过这地方，谁知他几个鼻眼？”

“哦——”阿蘅点点头，又笑道，“嗨，这也打紧？看这地方被差