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白云，在碧蓝的天空下悠闲地漂浮着。这里是东胡部落所在地。东胡是一个靠游牧为生的民族。它的东面靠近燕国、南面毗邻赵国、西面是一些零散的小游牧民族，隔着这些小游牧民族，和秦国遥遥相望。北面则是匈奴出没的地盘。

现在正是初夏时分，一个羊群催肥，马儿长膘的好季节。各家的男人已经把马群赶到了稍远处的河谷，那里的水草更丰美一些。而这里，则是羊群的放牧地，也是女人和孩子的天下。女人们忙着把挤好的羊奶做成奶酪、为远行的男人煮出美味的肉干。

没有人注意到，有一群十五六岁的少年，此时聚集在山谷背风向阳的地方。他们正秘密策划着一个大胆的行动。

领头的男孩子不过十五岁的年龄，却在这群少年里身高最高，体格最壮实。他正坐在中间的大石头上，别的少年站在石头旁边，围着他。

一个矮壮的男孩犹豫地问：“阿烈，我们真的要去峡谷那面吗？可是我听阿妈说，咱们部落里不准任何人到那里去的。要是阿爸知道了，会把我吊在帐篷里拿马鞭抽一顿的。”

阿烈就是此时坐在石头上的少年，他朝天翻了个白眼，把腿一伸，从石头上站了起来：“愿意去的就和我一起去，不愿意去的别罗嗦，早点回家躲在阿妈的怀里吃奶去吧。”

少年轰的笑了起来，那个矮壮的男孩面上露出愤怒的表情：“去就去，有什么了不起。”

“好，现在阿爸们都在河谷那面，我们告诉阿妈，要去阿爸那里帮忙。你们都把干粮和马匹准备好，要够三天的吃喝。明天早上太阳升起前，我们到这里集合。这件事情，谁要是说给别人听，我们以后就要把他当娘儿们看。”

少年们把手放在一起，同时发出一声大喊，表示绝对遵守这个约定。阿烈满意的笑了，从石头上跳下来，伸了个懒腰。

那个矮壮的少年又问道：“阿烈，我听我阿爷说，那个峡谷后面，住着魔鬼。很早的时候，我们族里最勇敢的战士穿过了峡谷，可是却没有人回来过……”

“不对，”另一个少年打断了他的话，“我知道有一个人回来过，那是我爷爷的爷爷的爷爷。我们家里一直都知道这件事情，可是他们都不敢说出来。我是偷听了爷爷给我阿爸说的话，你们不要说出去，不然我阿爸知道了一定会打死我的。”

“嗯？卓木，那你说说，你爷爷的爷爷的爷爷是怎么回事？”阿烈神情显得很兴奋。他一直渴望能多了解一些峡谷那面的事情。

“那是很早以前了，那时候这里一年都没有下雨，草都死了，马和羊没有水喝也都要渴死了。族里不能这样等死，虽然当时族规就规定任何人都不能穿过峡谷，但是长老们商量后，决定不管怎样，都要看看峡谷那面能不能有生路。于是，就派了族里最勇敢的十个战士去峡谷那面。我爷爷的爷爷的爷爷就是其中之一。”这个叫卓木的少年语气很自豪。

“不对，这件事情族里很多人都知道，那十个战士一直都没有回来过。”矮壮少年反驳着。

“所以才是秘密嘛，我爷爷的爷爷的爷爷回来的时候，已经是过了十五天了。那天半夜的时候，他出现在我家里的时候，没有别人知道。可是，可是……”少年面上忽然露出惊恐的神色，“听爷爷给阿爸的描述，当时爷爷的爷爷的爷爷变得好可怕，家里没有人能认出他。他的身上，脸上都已经溃烂的不成样子，整个人好像被打烂了又重新组合到一起。他开口说话的时候，才能听出来是他。当时他让他的阿爸去把族长请来。他把所有人都赶出帐篷，等族长来了以后，他和族长两个人躲在帐篷里说话。过了一会，族长走出来的时候，说我爷爷的爷爷的爷爷已经死了。没有人知道当时他们都说了什么。只是从此以后，族长就立下规矩，不管出了什么情况，就是族里所有的人都被饿