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圆后，他又被人推着回到了起点。

他不断地问自己：我是谁？我在哪里？我到底是一个聪明人，还是一个傻子？是一个勇者，还是一个懦夫？我为什么成了这样？我究竟抛弃了什么？我又剩下了什么？是别人抛弃了我，还是我把我自己抛弃了？

他闭上眼睛，似乎看见另一个汪家义，从他沉重的肉身分离出来，站在床前，带着狡黠的表情，嘲笑他：“你以为你是谁？你以为你脱下长衫，换了中山装，你就不是你了？孙猴子###七十二变，不也还是孙猴子吗？能变成啥？玉皇大帝驾前除了允许他翻几个筋斗，哪里找得到他的席位？任他翻得再高，最后落脚，还是在花果山。弼马温算啥？那也能叫官儿？说没就没啦！”

他睁开眼睛，这个哪壶不开提哪壶的汪家义就消失了。可是那些话却在脑子里盘桓着，挥之不去。生命中的两条线索都从他手里失落，被风带着在空中忽上忽下，飘浮不定，怎么也抓不住。

一切都是虚无。一切的牺牲和服从，忽然都变得毫无意义。一种解脱痛苦的诱惑越来越强地吸引着他，在生命的另一头，站着梅秀玉、家廉和繁丽。他们无声地喊着：“过来吧，这里才有永恒的宁静与平安。”

家瑛的第二个儿子因为生得黑，绰号叫皮蛋，那年也有十一二岁，天天跑到学校看热闹。一天，家义瞅住他在窗外，匆忙写了张条子，从门缝里塞出去，要他交给李兰茹。皮蛋受此重托，捏着条子飞似的跑走了。

益生堂　第二章（24）

李兰茹把条子展开，认出确是家义的字。晚上，等天完全黑了，她悄悄溜出门往东门外的观音阁拐去。为了壮胆，还特意抱上了汪苏。观音阁建在东门外河边高高的石岸上。坐北朝南，门前青石墁地，一道青砖砌的护栏沿石壁边缘而起。朗月当空的夏夜，常有人到这儿来纳凉，站在护栏边，听十米外花溪河水的喧哗，看月色在水面上像薄纱一样飘浮，轻风吹来，真会觉得是观音手里的竹枝拂面。

护栏外是一片菜畦，顺河滩延展出去几十米远。种植这片菜园的是一些马姓回民，这块河滩地也便得名为马家菜园。在观音阁西面更高一层的山坡上，耸立着清真寺的白色穹顶，在清朗澄澈的夏夜，与天上的明月一起，辉映着河滩上那一片片织锦似的菜畦。

观音阁大门洞开，里面漆黑如墨。阁里的香炉和观音塑像早被红卫兵的大锤击得四分五裂。观音倾倒在地，含笑睁着眼睛，带着一副洞知天下的超然与恬淡。红卫兵嬉笑着，恶作剧地在上面浇上小便。尿液顺着观音的脸流下来，像两行污浊的眼泪。庙里若没了香火，就是一块恐怖之地。李兰茹前后找了一圈都没见家义的影子，汪苏吓得搂着她脖子，直喊：“妈妈，回家。”李兰茹说：“你往头顶上看，看天上的星星月亮。”汪苏抬起头，看见天上一弯月牙儿，像人眯缝着的睡眼。

李兰茹抱着她，绕观音阁又找了一圈，除了河水流动的声音，依然不见任何动静。正要上坡回去，隐约看见一个人顺着坡往这边走。她躲在黑暗里，搂着汪苏，紧张得连呼吸都停住了。

人影到了跟前，也在紧张地四下张望。李兰茹确定是家义，闪身从黑暗里出来，悄声说：“我们在这儿。”汪苏刚喊出一个爸字，嘴就被李兰茹捂上了。

家义快步走过来，默默地把汪苏接过去，贴在胸前搂着。李兰茹一句话没有，眼睛却已经湿了。家义从裤兜里掏出一沓东西递给她。“这是我的工资，你收好。”

两人找了个石阶坐下。汪苏偎在家义怀里，恐惧消失了，睡意袭上来。家义哄着她说：“睡吧，睡吧。”不一会儿就听见她呼吸均匀了。李兰茹说：“你们学校昨天来人找我了。”家义在夜色里侧头看着她，觉得脚下的土地一点点沉陷下去。李兰茹口气平淡地说：“你别