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&ldo;好，這就夠了！既然兒子表示反對，那麼要攻打蘆名的確不太容易。不過，現在也應該是伊達家班師返朝的時候了。在此我要提醒各位一件事，焚燒稻田而招致民怨乃是愚不可及之事，所以絕對不可發生類似的事情，否則一律加以嚴懲。好，現在我們就班師回朝吧！&rdo;

直到此刻，政宗才初次將自己的本意坦白告訴小十郎和藤五郎。

&ldo;你察覺到了嗎？藤五郎?&rdo;

&ldo;啊？察覺什麼……&rdo;

&ldo;先前我不是說過嗎？今後恐怕我們得要長期作戰呢！&rdo;

&ldo;殿下的意思是，我們佯裝要班師回朝，然後再出其不意地回頭攻打會津？&rdo;

&ldo;不是攻打會津，而是小浜的大內定綱。怎麼樣？小十郎，你注意到了嗎？&rdo;

片倉小十郎頗感尷尬地搖了搖頭。

&ldo;這麼說來，我們之所以在此作戰，主要是為了把派去援助小浜的蘆名勢叫回來嘍？&rdo;

&ldo;正是如此！據我所知，今年春天一到，蘆名派往支持小浜及小浜支城刈松田、小手森等地的部隊就已經出發了。但是，我們並不直接攻打小浜，反而故意讓敵人誤以為我們要攻打會津；這麼一來，一半以上的援軍都會立即趕回會津。此時，我們假裝無法對抗會津強大的兵力……然由此地班師返回米澤城?&rdo;

&ldo;嗯，我懂了！&rdo;

&ldo;這次我們要打破往例，在八月攻打小浜。你知道嗎？小十郎！不論我身處何地，我的一隻眼睛隨時都在觀望天下。由於我曾經在六月二十一日派人送了一封親筆信函給北條氏政，因此我相信北條一定會幫助伊達家攻打佐竹……&rdo;

&ldo;此話當真？&rdo;

&ldo;哈哈哈……事情還不止如此哩！這和去年的小牧一戰後，原本一步也不肯退讓的濱松之德川家康，卻連忙派遣使者前去拜訪羽柴秀吉的情形一樣，唯有自己先站穩腳步，才能夠成就大事啊！所以，我們先假裝返回米澤城，然後再出兵攻打小浜?&rdo;

聽完政宗的說明之後，片倉小十郎和藤五郎成實均感到雀躍萬分。

&ldo;真棒，殿下你真的是棒極了！你的魄力，甚至連北條和德川也比不上呢！如此一來，我又可以馳騁中原，和羽柴筑前一決雌雄了。好，我們這就班師回朝吧！&rdo;

二

近幾年來，每當伊達勢班師回朝後，按著便是一連串的祭祀與狩獵活動。

因此所有的人都認為，今年當然也不例外。

&ldo;小老鼠畢竟不敢打貓而夾著尾巴回去了。&rdo;

&ldo;真是個不知天高地厚的單眼小子。我看，伊達家的氣數也就到此為止了，幸好當初沒有跟隨他們。&rdo;

這裡是小浜的衛星城小手森城。此刻，大內定綱正與前來支援的田山義繼在花園裡飲酒、賞月。

八月十五日當天

伊達勢在攻打會津蘆名的途中，由於遭到豬苗代之子盛胤的阻撓而無法前進，因此只好悵然而歸……不論在何時、何地，人們總是喜歡大肆渲染有關勝利的傳聞。

伊達部隊的班師回朝，在傳到大內定綱的其中時，卻被渲染成遭遇重挫而倉惶逃走。

&ldo;現在這隻小老鼠總算知道自己有幾兩重了吧？在這世上，還有很多的貓和狗呢！也許豬苗代看起來很像只豬，但事