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了！一加仑的煤油够开三十英里，还不用换档。开着就像行驶在平镜一般的海面上。那马力，可够瞧的！当然啦，他们还得再调试调试，不过这车马上就可以到手了。制造者简直是个奇迹，是最伟大的机械师。我告诉你，儿子，这东西一出来，石油市场就要动荡喽。你瞧着吧。”

父亲侃侃而谈的下午，布鲁斯不安地在饭馆的座椅上挪动着屁股。

跟波妮丝去芝加哥的文化圈子社交时，他也总处在类似的失语状态。圈子里有个道格拉斯太太，在乡下和城里都有产业，也写诗演戏；丈夫身价惊人，是个艺术鉴赏家。布鲁斯自己的报社也有一个类似的圈子。下午工闲之时，他们就专门坐下来大谈于斯曼荷兰裔法国小说家，作有《逆流》。……译者注、乔伊斯爱尔兰作家，作有《尤利西斯》。……译者注、艾兹拉·庞德美国诗人。……译者注和劳伦斯英国诗人和小说家。……译者注……镇上充满了这样的人，无限热衷于谈论混在艺术圈里的各路人等，而波妮丝认识几乎所有被谈论的对象。究竟怎么了？为什么对文化、艺术如此小题大做呢？一定有什么原因。一定是因为人们不能不去谈论这些事情。一定是因为他们以为，话题发现自己没有人谈到，会不高兴的。那个离开芝加哥的傍晚，从布鲁斯的位置望出去，窗前街道上，下班高峰时段赶路的男女一览无余。他们从一辆车上下来，再登上另一辆。也能看见城际火车与市内铁道环路火车互相穿插行驶。真真是人潮汹涌！布鲁斯当时的工作，要求他时常在芝加哥市内四处奔走。可他总是打电话把工作转手给别人。办公室里有个犹太人写得好，是经常被转手的人。布鲁斯极被看好，人人觉得他聪明……这世界上只除了两个人觉得他不怎么样：一个是波妮丝，一个就是那犹太小伙儿……后者毋宁说是觉得他一文不值。可他布鲁斯总能得到令人垂涎的委派，仿佛有天生的技巧，擅长直抵事件核心的艺术。布鲁斯私下又表扬了自己一番：“人人都该有那么点儿优越感，否则不如跳河。”

下班高峰期间，人们行色匆匆往家赶……那些公寓同布鲁斯和波妮丝的地方相差无几。布鲁斯的父亲与第二任太太有了三个孩子，可见他们关系十分和睦，而他与布鲁斯的生母却只得一个儿子。本来还可能有更多的孩子……母亲死的时候布鲁斯已经10岁了。当时和小布鲁斯一同住在印第安纳波利斯的奶奶还活着。等她死了，势必会给孙子留下一笔小钱。布鲁斯琢磨，奶奶起码攒了一万五千美元吧。于是又想起来，他已经三个多月没给老人家写信了。

路上的男男女女。怎么看上去全垂头丧气啊？什么把他们累成这副模样了？那也许不是生理上的疲劳吧。在芝加哥……以及类似的城市，人们在毫无准备时十有*都呈现出这样的疲态。布鲁斯认为自己看上去一定也差不多。有时波妮丝去参加那些他避之唯恐不及的派对时，他就独自一人上街散步，看人在咖啡馆里吃东西，看人坐成一堆在公园里聊闲天儿……那些人看上去却并无疲态。可是在市中心，在卢普商业区，白天的时候，人们走在路上，表情仿佛紧张于过不去前头的街，满脑子想的是：马上就要过下一条马路了！街心的警察就要吹响他的口哨了！人们临近路口就全都跑起来，像一群群鹌鹑。赶在红灯前过了马路以后，人们才又面露喜色，仿佛听到了真理。

暗笑　第五章（3）

汤姆·威尔士……办公室里城市报导部门的头儿……十分喜欢布鲁斯。工闲的下午他喜欢跟布鲁斯一起去德国人开的馆子喝威士忌。德国人因为他经常带来生意，总专门为他弄些上好的冒牌酒来当时是美国禁酒期间。……译者注。

汤姆和布鲁斯习惯坐在馆子后头的小屋里。酒过三巡，汤姆就开聊了。他总说同样的一些事：先骂一遍一战，再骂美国政府的反应，最后把矛头转向自己。