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夜，无月也无星，当东方微亮，细雪依旧轻舞时，儒林县家家护护打开门，让孩子不要出去走动，学，自然也不用去上，没人认为大雪天的学堂还会开课。

大人们把钱揣在怀中，手上抓着米袋、面袋，或胳膊挎个篮子，忧心忡忡走到门外，顾不得清扫门前那没过小腿的积雪，更无心理会压得房梁咯吱响的房上雪。

百姓们忧心出来，匆匆向着粮店和肉铺，以及素油行走去。趟着雪，路上看到别人走过的痕迹，心下愈发焦虑，紧怕赶不上时候。

旬老五，家住县城靠东面城门的地方，说是城门，其实只有个门洞，门早已不知哪去，城郭的作用几乎失去了，若不是拆墙费劲，或许早被人给刨了，放在那碍事。

旬老五家中有两个孩子，爹娘不住在一起，在弟弟那里，说过了年再接回来，家中还有个平日里干活不比男人差的婆娘，却一场雪下来病倒了。他琢磨着学堂不开，便留下两个孩子照顾娘亲。

他呢，要去买面，回家给婆娘做肉丝面吃，记得前些时候听人叨咕，说医生说了，发热不能给吃鸡蛋，最好是食用面，好消化，有汤有肉丝的，营养能跟上，大半碗汤灌下去，发发汗，有助于驱热。

对此，旬老五印象很深，但家中的最后一点面，昨儿已被吃掉，大风夹着雪，呼呼地刮着，晚上出不去门，一早天不算晴，至少风和雪小了下来，他得买面，还有到医馆拿药。

药的事情他不担心，大唐免费医疗，到地方说说病的样子，就有医生给拿药，回家照医生说的法子服用，实在病得厉害，还能把医生请到家去，或找附近的人拆个门板，把婆娘抬去。

让他担心的是县城中的米面价钱，大雪下来，灾成了，但凡是受灾，哪次不得涨个几倍价钱，受的灾越重，时候越是久，东西的价钱涨得越猛，从未差过。

“上月不把那匹老马卖掉，这眼下或许能多换点吃食，可惜，可惜了。”旬老五一脚深一脚浅地在雪里趟，往前走时看着脚印多起来，胸口闷得喘不上气，嘴里嘟囔着。

他家中有匹军队淘汰下来的马，三年了，平日里用来耕种，犁旱田还算好用，淘汰下来时马已经老了，又干了三年活，眼看身子骨撑不住。说等马老死，埋掉，他真舍不得那个钱，说自己杀了吃肉，却下不去刀。

他只好在上个月卖了，再不卖，天冷后，养不起，谁愿意用好料养一匹明年干不动活的马呢，卖了给别人杀掉吃肉，换来五百文，现在想想，赔了，如留到这时，哪怕搭进去些料，再卖，少说能得一千二百文，受灾嘛，肉值钱。

揉揉冻得通红的鼻子，再用手把吹到脸上化成水的雪抹下去，就着衣服领子内侧蹭蹭，以免被风吹后全是口子。即使如此，北风扫轻雪打在脸上也是火辣辣地疼，跟那小刀子一下下割似的。

但旬老五顾不得这许多，他使劲地趟着，能感觉到汗把鞋里面打湿，他不敢停，停下来挺一挺，脚会被冻伤，何况他还要到卖面的铺子排队买面。

他还记得，十年前开春时候那场大水，粮铺的米面卖出来是一天一个价，到了后来，一会儿一个价，前一个买时一斤米还是三文，后一个过去变成四文，说不得理，后面等着买呢，敢闹，专门有人守在门口，拿着棒子准备打。

这回是大雪，那粮铺前的人即使不排满，也要甩出去个尾巴，去晚了，买到的许是高价。

呼哧呼哧地走了两刻钟，转个弯，抬眼看去，果然有不少人排队，看那意思，都知道会涨价，只不晓得今天涨多少，老天爷开眼吧，杜家铺子的面别加钱加的太狠。

旬老五想着，深吸口气，干咳两声，心里头忐忑地走过去，一见排队的人脸色，登时纳闷起来，那排在队伍中想买米面的人脸上没有焦虑之色，一个个跟过节