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一局棋下来，慕朝栖依然是毫无悬念地输了，但她已经习以为常——好歹在同郁无庄的一次次对局中，她也是有了不少长进的。

同样意识到这一点的郁无庄微笑着和女子一块儿收拾棋子，他把白子放进棋盒里，冷不丁对她说：“年初一那天，我要进宫一趟。”

慕朝栖闻讯手头一顿，她捏着一小把黑子，抬眼目不转睛地瞅着说话人。

脑中油然而生的第一反应，竟不是“他要进宫做什么”或者“她可不可以随他一同前去”，而是“这么冷的天，他怎么又要出门去了”。

是以，她忍不住问他：“不去不行吗？”

郁无庄闻言不禁微有愣怔，很快，他又好整以暇地笑了笑，道：“本来你也应该跟着一起去的，不过……还是免了吧。”

她可以一道去？这么说……

“是新年的朝贺吗？”她一动不动地盯着他，将心中的猜测化作语言。

“算是吧。”他略作颔首，直言相告。

“你每年都去吗？”她又问。

“也不是每年必去。”他略有迟疑，但最后还是向她道出了实情。

“那今年也别去了。”她垂眸将手中的黑子陆续放入棋盒中，发出了“哒哒”的声响。

“为什么？”郁无庄错愕于女子的直截了当，不由得脱口而出。

“……”慕朝栖不得不再度看向微有疑惑的男子，瞧着他苍白的面容，她的细眉毫不掩饰地敛起，“天气这么冷，你这样来回跑，免不了又要受寒。”

此言一出，郁无庄总算恍然大悟。

原来，她是在担心他的身体——那么之前，她盯着他，神色怪异，也是出于这一原因吗？

思及此，郁无庄情不自禁地扬唇莞尔。

“你笑什么？”感觉对方笑得非但不怎么无奈，反而还相当愉悦的样子，慕朝栖顿觉一头雾水。

“随便笑笑。”四目相接，郁无庄不动声色地回答。

“……”还真够随便的……

“谢谢你，朝夕。”须臾片刻，他换上了淡淡的笑意，柔声向她道谢。

“……”她自是知晓他为何致谢，却不晓得该如何应答。

“可是，我还是要去的。”遣散了云淡风轻的笑容，他突然话锋一转。

是的，他必须去——有些事情，需要他亲自确认。

听着男子看似轻描淡写实则早有决断的话语，慕朝栖没有询问理由。

她一声不吭地拿起棋盘上的几枚黑子，忽然作出了一个决定。

“我陪你去。”

作者有话要说：

☆、惊喜

慕朝栖的决定令郁无庄稍觉意外。

他本思量着，前些日子她刚被陷害，还是不要出府入宫，免得届时冤家路窄，又为她惹来什么祸事。

孰料她本人却不以为意，说是清者自清——她又没做什么亏心事，为何要惧怕碰上某些人？

他的这位夫人啊……还真是……不畏强权。

郁无庄微微苦笑，考虑到此行也未必碰得上宫里的后妃，而且她身为刚进门的王妃，头一年的年初一祭拜不到场的话，确实有违祖制——综合考量后，他答应了她的请求。

转眼十来天过去了，举国上下皆迎来了除夕之夜。按照规矩，这一天，凡是每日上朝的文武百官，皆须入宫赴宴，和一国之君及其后宫嫔妃举杯同饮。

当然，像郁无庄这样长期抱病不朝的王爷，可以成为例外。

因此，是日的萧王府里如同往年一样“自给自足”、“自娱自乐”——但与以往不同的是，周总管接到了萧王爷的特别关照：这次的年，要过得喜庆些。

周总管摸着