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少华瞪大眼睛看了看我，又转过来，绕着我转了好几圈。我被他看得极不自然，红脸道：“干什么，神神道道的。”

少华停下脚步，笑道：“看不出三弟竟有如此志向，是二哥眼拙了。”

“如今机会就在眼前，只是要向二哥打个商量。”我诡笑道。眯着眼，看着眼前这少年渐渐落入圈套。

“什么机会？”少华一脸迷茫。

“我要顶这位仁兄的名义，进京赴考。”我终于将要说的话全部说了出来，吁一口气，少华的嘴顿时张成O字型，半天没合拢。

“一句话，行不行？”我把脸一板，语气不容反驳。

少华沉默不语。

“是兄弟，是不是要有福同享，有难同当。”见他犹豫，我又添上一把火。

“是。”少华答得很干脆。

“如今兄弟眼看毕生心愿即将实现，做哥哥的是不是该帮他一把？”我再加一把火。

少华笔直的脖子终于弯下来，“好，就依你。只是大哥那边……。”

“不许告诉他，否则我再也不理你了。”我伸手轻按怀中文书，成功之路已走了一半，可不能节外生枝。

“都依你。”少华将手中石块随手一扔，满怀歉意地看了看长埋地下的死者，拉着我的手，穿出密林，绝尘而去。

来到山外客栈，我寻了个机会，将面具戴在脸上，到镜前照了照，镜中现出一位陌生的少年男子，面皮白净，眉眼倒还清秀。再找不到孟丽君的一丝痕迹。心中不禁大喜。

这时，门被叩响了，我道：“进来。”少华迈步走进，看到我，一惊，忙道：“对不起，我走错了。”就要退出去，我哈哈一笑：“二哥，认不出我了吗？”

听到我熟悉的声音，少华顿住脚，仔细端详了我半日，说不出话来。

我伸手小心地取下面具，笑道：“怎么样？”

“为何要戴面具？”少华还沉浸在震惊之中。

我叹口气道：“不瞒二哥，浩宇父母双亡，自小在叔叔家寄居，因为模样太过俊秀，以致惹来许多祸事，如今眼见大比在即，为免因这付样貌节外生枝，才不得不出此下策，二哥，你当然是理解我的，对吗？”我双眼殷殷地望着他。

少华被我一激，不再犹豫，朗声道：“人皆有难处，三弟如此做也是迫不得已。身为兄长，当然要支持你，理解你。”

“二哥，你真是我的知己啊。”我感动地道。心道，对不住，二哥。为了爹娘的案子，也为了不连累你，丽君只好说谎了。

这日黄昏，我们来到京城，拒绝了少华到他府中暂住的好意，我顶着张好古的名义，在一家小小的客栈安下身，开始研习大考的文章。

进士考试的内容原来以经义和诗赋为主，着重于文采词章。经义全赖背诵，诗赋则需发挥。看着眼前厚厚的几本书，不禁暗暗庆幸，还好老妈是五经正义的狂热爱好者，要不就算我记忆力过人，只剩一个多月的时间，要背熟这些书，难度之大，不可想象。

读书读累了，我就在街上乱逛，这日沿着繁华的大街一路行来，见前面一家题着状元楼三字的茶馆生意兴隆，心中一动，大步走了进去，小二迎上来，笑道：“这位公子里面请，想喝什么茶？”

“大红袍。”我左右看了看，里面坐的都是穿着儒服的士子考生，许是喜欢这茶楼的好名头，所以一齐聚到这里来喝茶，求个吉利彩头。心里暗笑了一声，跟着小二来到一张靠窗的桌子前，座上已经坐了一个浓眉大眼，面色红润的蓝袍士子，疑惑地回头看了小二一眼，小二堆笑道：“敝茶楼已经满座了，所以只好请这位公子拼个桌。”

兰袍士子抬起头笑道：“这位兄台请。”

人家并不在意