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他的禮數一向是足的，行過了禮後也並未有半句多餘的話，只道：「一切已安排妥當，只等娘娘發落。」

來得正巧，皇后微微挑了挑秀眉，隨手將那支孔雀翎撂下了，「那就去請皇上過來吧。」

這交代本就是皇帝要的，他若不在，那還有何意義。

但此回不光往承乾宮派了人，後宮品級稍高的妃位嬪位娘娘宮中也盡都去了人，皇后娘娘的召見口諭可謂稀奇，眾人縱然心中忐忑、不情願，但若真提怠慢不去，卻是誰都不敢。

一炷香不到的功夫，棲梧宮正殿裡已整整齊齊坐滿了七人——領頭的便是品級最高的淑妃，餘下便是以趙昭儀為首的嬪位。

一年半前皇后曾下懿旨免了各宮妃每日晨間的請安禮，沒了衣香鬢影的人來人往，棲梧宮便愈發清淨起來，眼下眾主子齊聚一堂雖然無人說話，倒也算難得熱鬧一回。

粟禾命人奉了清茶點心，皇后端坐在上首，兩指捏著茶蓋輕輕地撥在水面上，上好的精瓷隨著動作碰在一起，劃開了浮葉帶出氤氳的香氣縈繞在鼻尖，底下眾人的面面相覷，隔著淡薄霧氣根本入不得她的眼。

眾人如坐針氈度日如年之時，殿外終於有個細長的聲音扯著嗓子喊了句：「皇上駕到！」

這一句直教人聽得如蒙大赦，起身時皆不自覺呼出一口氣，見門口光亮處跨進來個修長的身影，忙齊齊福下身去。

皇帝早在棲梧宮派人來請時便心中有疑，這會子進門瞧著滿屋子的人更是面色不豫，幾步走到皇后面前，皺著眉問：「你這是做什麼？」

皇后請他落座，「皇上前些時候曾命臣妾細查皇嗣被害一事，現下已有眉目，今日當眾審理，特請皇上親自做個見證。」

她說著又吩咐徐良工，「傳他們進來。」

這頭話音落下，徐良工朝門口揮了揮手，侍立的小內官扭頭往門外一側傳了句話，不多時，便見章守正、孫蒙並內府令鄭同方領著幾名內官宮女一道進了殿中。

章守正一向德高望重頗得皇帝信任，這會兒自然需得他當仁不讓先起個頭，「啟稟皇上，下官先前為婕妤娘娘診脈時曾發現娘娘體內沉珂淤積，有服用藥物不當之嫌，只當時情形倉促未能查出準確根源，但其後下官與孫太醫一一將娘娘宮中日常所接觸之物盤查一遍後，在娘娘每日皆會使用的合和香中發現了一味本不該有的藥材。」

他從孫蒙手中接過一方朱漆楠木托盤，其上放置了一黑一白兩隻小碟子，盡都盛得是香粉，旁邊是一株手掌長短的植物。

「黑色碟中的香粉乃是婕妤娘娘先前所用，白色碟中則是鄭府令剛從內府局帶來的，其中黑色那碟與其不同之處便是混入了這味名叫「百竭草」的植物粉末。」

好好的香粉里添了別的東西，話說到這份上已經足夠教人害怕，下首客座上的淑妃幾乎脫口而出問道：「怎麼會有別的東西？那百竭草又是何物？」

皇帝有些不悅地掃了她一眼，又示意章守正繼續說下去。

「草木藥經有記載，百竭草多生長於西境禹州一帶，其根莖是為劇毒之物，人與動物皆不可輕易碰之，若有野外動物誤食了此草，少則一個時辰多則半日必定內衰而亡，然此物氣味甚是與眾不同，動物大多天性不喜，當地人也常常以氣味辨別此物。」

他說著一指盤中的兩個碟子，「然此物研墨成粉後又混雜了合和香，且用量顯然是經過計量，若非特意檢查幾乎不可能聞得出來，下官與孫太醫為免差錯，又以青芷花汁混合清水反覆確認了一回，摻雜了百竭草的香粉倒入花汁後不出半柱香果然轉變為深紫色，另一碗香粉倒進去卻無任何變化，由此可見，此回皇嗣被害源頭確是這香粉上無疑。」

各宮娘娘們的一應香薰胭脂水粉都由內府局負責